他のヤン・ファン・エイクの絵画が教会の中のマドンナほど、その意味や機能についての議論を引き起こしたことはありません。この小さな宝石のようなパネルが、私的な崇拝のためのものなのか、教会の祭壇のためなのか、あるいは二連画の一部として意図されたのか、学者たちは長い間悩んできました。その驚くべき詳細と、神聖と現実の境界をぼかす方法は、ある人々に「絵の中の奇跡」と呼ばれる原因となりました。この作品の正確な日付と目的は不明のままであり、その持続的な神秘性を増しています。 シーンの中心には、聖母マリアがゴシック大聖堂の高い中殿の中に穏やかに立っており、彼女の巨大な姿は周囲の建築物を圧倒しています。彼女はキリストの幼子を抱いており、幼子は祝福のジェスチャーで手を伸ばしています。光線がステンドグラスを通り抜け、彼女の青いローブと裾の金の刺繍を照らしています。教会の内部は、彫刻された聖歌隊の席から揺れるろうそくまで、細心の注意を払って描かれており、日常の中に神聖な存在を示唆しています。パリの聖母のような以前の描写とは異なり、マリアが玉座に座っているのではなく、ファン・エイクは彼女を中殿に直接置き、教会の本質と融合させています。彼女は神の生きた神殿であるという考えを体現しています。 教会の中のマドンナの出所は不確かで、元の委託や初期の所有権に関する記録は残っていません。19世紀に再び現れ、現在もベルリン国立博物館のコレクションに入っています。この絵画の驚異的な技法は、層を重ねた半透明の釉薬や微細な筆使いであり、ヤン・ファン・エイクのキャリアのハイポイントであり、北方ルネサンスのランドマークとして位置付けられています。その媒介についてはまだ議論がありますが、油彩パネルであると提案する人もいます。この絵画の光を放つ特質は、ファン・エイクを油絵の先駆者としての評判を確立しました。その親密さとスケールは、近くで個人的に考察するために意図されていたことを示唆しており、世代を超えた観客をその静かで輝かしい世界へと招き入れています。