18世紀には、聖家が危険な旅の途中で休息する瞬間を描いたアーティストが十数人いますが、ジャン＝オノレ・フラゴナールのエジプトへの逃避行の休息は、その親密さと遊び心のある光の珍しい融合で際立っています。作品の正確な制作日や状況は不明であり、元のパトロンも不明であるため、その出所には神秘的な要素が加わります。確かなのは、フラゴナールがその生き生きとした筆致と官能的なロココスタイルで称賛されていることですが、ここでは通常は厳粛に扱われるテーマに目を向け、温かさと即時性を注ぎ込んでいます。 マタイによる福音書は、マリア、ヨセフ、幼子イエスがヘロデ王の命令から逃れ、エジプトで安全を求める様子を語っています。フラゴナールは彼らの旅の一時停止を選びました—それは、厳しい逃避行の中での一瞬の安息です。マリアは眠る子を抱きしめ、彼女の姿勢は守るようでありながらリラックスしています。一方、ヨセフは近くに立ち、杖に手を置き、目を光らせています。風景は豊かで日差しが差し込み、カラヴァッジョが描いた乾燥した荒野とは対照的です。ここでは、マリアの顔や衣服の柔らかなひだに光が優しく遊び、フラゴナールのロココ感覚を示し、聖書のエピソードを家族の優しさのシーンに変えています。 この絵画の正確な歴史は不明であり、フラゴナールの宗教作品は彼の愛や余暇のシーンよりも遥かに少ないため、しばしばこのような状況にあります。エジプトへの逃避行の休息が誰のために描かれたのか、またいつ初めて公共または私的なコレクションに入ったのかは不明です。時間が経つにつれて、スタイル分析によって、特に流れるような絵の扱いや明るいパレットによって、フラゴナールへの帰属が支持されています。今日、この作品は、軽薄さの達人でさえ、神聖なテーマに深みと人間性をもたらすことができることの例として認識されており、信仰と日常生活の間のギャップを埋めています。