1885年にポール・ゴーギャンが休息する牛を描いたとき、彼は十字路に立っていました。まだポスト印象派の過激な革新者ではなく、自らの声を探し求める株仲買人から転身したアーティストでした。この作品は、ゴーギャンがピサロと共に描いたノルマンディーでの短いが重要な時期に属しています。この年の彼の手紙には、経済的困難と落ち着かない創造的エネルギーが表れています。後のより有名なタヒチのキャンバスとは異なり、休息する牛はフランスの風景と田舎のジャンル絵画の伝統に根ざしています。 静かな牧草地のシーンが展開します：牛たちが草の上に散らばり、その巨大な体はくつろいでおり、遠くにいる孤独な人物が見守っています。ゴーギャンは深い静けさの瞬間を選び、動作ではなく休息している動物たちを捉えています。その体はミレーやバルビゾン派の影響をほのめかすような堅実さで描かれています。パレットはアーストーンで、筆使いは緩やかですが、毛皮や草原の光の遊びに注意を払っています。ローザ・ボンールの賑やかな市場のシーンとは異なり、ここでは平和と田舎生活のゆっくりとしたリズムが強調されています。構図は動物の背中の穏やかな曲線に沿って視線を導き、観る者に静けさの中に留まるよう誘います。 休息する牛の正確な初期の歴史は完全には記録されていませんが、1880年代後半にはアーティストや彼のサークルと共にパリに留まっていた可能性があります。この時期、ゴーギャンは作品を売るのに苦労していました。このフェーズの絵画はしばしば独立サロンで展示されましたが、彼の後のよりエキゾチックなテーマに比べて公衆の注目をほとんど集めませんでした。今日、この絵画はゴーギャンのフランスの田舎でのルーツと、印象派の技法からの徐々の離脱を証明するものとして存在しています。アーティストがブルターニュに旅し、最終的にタヒチに至る前の重要な瞬間を稀に見ることができる作品です。