生きた都市として描かれたことはこれまでにないほど、またそれほどまでに精密に描かれた都市はヴェネツィア以外にありません。そして、カナレットほどその都市を自らのものとした画家も少ないでしょう。18世紀、都市の壮大さと光はアーティストや旅行者を惹きつけましたが、カナレットはその有名なサンマルコ広場を大旅行のための視覚的通貨のように変えました。彼の作品は英国のコレクターに非常に重宝され、ある時期には彼のアトリエがほぼ需要に応じてヴェネツィアの風景を制作していました。ヴェネツィア：西から見たサンマルコ広場のバージョンが数多く存在し、人物、光、天候に微妙な変化が加えられたことで、どのキャンバスがカナレット自身によって描かれ、どれが彼の工房によって描かれたのかについての議論が続いています。 ここでは、アーティストは広場の東端にある視点を選び、大聖堂のドームとそびえ立つ鐘楼を見つめています。広場は日常の生活で賑わっています：商人たちが集まり、優雅な人々がアーケードの下を散策し、日光が淡い石に反射して目を遠くのファサードに引き寄せます。すべての建築的なディテールは測量士の精度で描かれていますが、シーンは動きと雰囲気に満ちています。プロクーラティの下の影の巧妙な遊びは、広場の開けた日当たりの良い空間と対比を成し、観客の視線を建物の後退するラインに沿って導きます。フランチェスコ・グアルディのより劇的で奇想天外な視点とは異なり、カナレットは彼のシーンをヴェネツィアの生活のリアルなリズムと幾何学に根ざしています。 この特定のバージョンの正確な委託と初期の歴史は不明であり、これはカナレットの都市風景画にしばしば見られることです。多くの作品は、旅行中の英国の貴族によって取得され、ヴェネツィアの栄光の一部を持ち帰りたいと願っていました。時が経つにつれ、これらの絵画はプライベートコレクションやギャラリーを通り抜け、学者たちがアーティストの手から彼の甥ベロットやスタジオの助手たちの手を区別するにつれて、時折その帰属が変わることもありました。今日、ヴェネツィア：西から見たサンマルコ広場は、カナレットの持続的な魅力と大旅行時代におけるヴェネツィアへの国際的な魅力の証として存在しています。