Ни один город не был изображен так часто и так тщательно, как Венеция, и немногие художники сделали его своим так же, как Каналетто. В восемнадцатом веке величие и свет этого города привлекали как художников, так и путешественников, но именно Каналетто превратил знаменитую площадь Сан-Марко в своего рода визуальную валюту для Большого путешествия. Его виды были так ценны для британских коллекционеров, что в какой-то момент его мастерская почти по запросу производила венецианские сцены.

Множество версий Венеции: Площадь Сан-Марко, смотрящая на запад — с тонкими изменениями в фигурах, свете и погоде — привели к продолжающимся дебатам о том, какие холсты были написаны самим Каналетто, а какие — его мастерской. Здесь художник выбирает точку обзора на восточном конце площади, глядя на купола базилики и высокую колокольню. Площадь кипит повседневной жизнью: торговцы собираются группами, элегантные фигуры прогуливаются под аркадами, а солнечный свет отражается от светлого камня, привлекая взгляд к далекому фасаду. Каждая архитектурная деталь изображена с точностью геодезиста, но сцена полна движения и атмосферы.

Осторожная игра теней под Прокурациями контрастирует с открытым, солнечным пространством площади, направляя взгляд зрителя вдоль убывающих линий зданий. В отличие от более театральных, насыщенных каприччо видов Франческо Гуарди, Каналетто укореняет свою сцену в реальных ритмах и геометрии венецианской жизни. Точная комиссия и ранняя история этой конкретной версии остаются неясными, как это часто бывает с городскими пейзажами Каналетто. Многие такие произведения были приобретены британскими аристократами во время их путешествий, стремившимися привезти домой частичку великолепия Венеции.

Со временем эти картины проходили через частные коллекции и галереи, их атрибуция иногда менялась, когда ученые различали руку художника и его племянника Беллотто или его помощников. Сегодня Венеция: Площадь Сан-Марко, смотрящая на запад стоит как свидетельство постоянной привлекательности Каналетто и международного увлечения Венецией в эпоху Большого путешествия.