1815年6月、ナポレオンのワーテルローでの壊滅的な敗北の後、フランスには前線から帰還した負傷兵があふれ、彼らの苦しみはパリの街中で日常的な光景となりました。この国家のトラウマの瞬間に、当時24歳のテオドール・ジェリコは、戦争の傷を負った生存者たちに目を向けました。公式の委託によって好まれる壮大な戦闘シーンとは異なり、傷ついた兵士たちの馬車は戦闘の栄光ではなく、その結果の厳しい現実を描写しており、戦争の描写方法における根本的な変化を示しています。この選択により、ジェリコはまもなくロマン主義運動を形作る新しい芸術的感性の最前線に立つことになりました。 この絵画は、負傷した男性たちが乗った破損した軍用馬車が泥だらけの風景を揺れながら進む緊張した瞬間を捉えています。中央の人物は包帯に包まれ、疲れ果ててうなだれ、観る者と目を合わせています。その青白い顔色とだらりとした腕は、戦争の代償を強調しています。彼の周りには、立っている者や意識を失いかけている者がいて、馬車の側面にしがみついており、彼らの制服は破れ、泥だらけです。先頭の馬はハーネスに引っ張られ、頭を垂れ、陰鬱な空が下に圧し掛かり、そこにある絶望を反映しています。ジャック＝ルイ・ダヴィッドがナポレオン・アルプス越えのような作品でナポレオンの英雄主義を称賛したのに対し、ジェリコは痛みと生存についての無修飾な瞑想を提供しています。 傷ついた兵士たちの馬車の正確な初期の歴史は不明であり、正式な委託は知られておらず、媒体自体も学者の間で議論されています。明らかなことは、この絵画がジェリコの短いが影響力のあるキャリアの中で重要な瞬間を示しており、後の傑作メデューサの筏を予見しているということです。今日、この作品はめったに展示されず、彼の大きなキャンバスよりも知られていませんが、彼の時代の現実に立ち向かうという彼のコミットメントの証として存在しています。その生々しい誠実さと戦争の人間的な代償への焦点は、後のアーティストたちにインスピレーションを与え、ロマン主義の視覚言語を定義する手助けとなるでしょう。