라파엘이 1500년경에 천사를 그렸을 때, 그는 겨우 17세였지만 이미 우르비노의 예술계는 이 천재의 출현으로 떠들썩했다. 이 패널은 그에게 귀속된 가장 초기의 현존 작품 중 하나이며, 그의 젊은 신선함은 수세기 동안 논쟁을 촉발해왔다: 이것이 정말로 미래의 거장의 손길인지, 아니면 그의 아버지 조반니 산티의 작업실에서의 수련의 산물인지? 이 질문은 여전히 열려 있지만, 확실한 것은 천사가 라파엘의 급속한 상승의 문턱에 서 있으며, 이후 하이 르네상스를 정의할 우아함과 명료성을 예고하고 있다는 것이다. 천사는 부드럽고 거의 인간적인 호기심으로 바깥을 바라보며, 입술이 벌어진 채로 마치 말을 하려는 듯하다. 이전 전통의 엄격한 메신저들과는 달리, 이 인물은 따뜻함으로 가득 차 있다: 부드러운 곱슬머리와 순수함의 상징인 백합을 감싸고 있는 섬세한 손은 관객을 조용한 기대의 순간으로 초대한다.

빛은 천사의 얼굴에 부드럽게 떨어져, 살과 천에 페루지노를 연상시키는 빛나는 부드러움을 불어넣는다. 프라 안젤리코와 같은 다른 예술가들이 천사를 멀고 초월적인 존재로 묘사할 수 있지만, 여기서는 신성한 것이 접근 가능하고, 존재하며, 친밀하게 느껴진다. 천사의 정확한 기원은 여전히 학문적 탐구의 대상이다. 일부는 이것이 우르비노나 페루자에 있는 교회를 위해 의뢰된 더 큰 제단화의 일부일 수 있다고 제안하며, 다른 이들은 이것을 독립적인 신앙의 이미지로 본다.

수세기 동안, 그 귀속은 변화해 왔으며, 초기 카탈로그에서는 때때로 페루지노 또는 심지어 조반니 산티 아래에 나열되기도 했다. 오늘날 대부분의 전문가들은 이것이 라파엘의 젊은 작품군에 속한다는 데 동의하며, 그의 초기 약속의 증거로 벽에 걸려 있다—조용하고 빛나는 경력의 시작으로, 곧 유럽 예술을 재형성할 것이다.