다른 프란시스코 고야의 초상화 중 후안 페르난데스 데 로하스만큼 불확실성에 싸인 작품은 없습니다. 앉아 있는 인물의 정체성은 알려져 있습니다—후안은 마드리드의 카푸친 수도사이자 저명한 설교자였습니다—하지만 위탁의 상황과 날짜조차도 불분명합니다. 학자들은 오랫동안 고야가 이 작품을 마드리드에서 초기 시절에 그렸는지, 아니면 그의 명성이 확립된 후에 그렸는지를 논의해왔습니다.

서명이나 남아 있는 서신이 없다는 것은 이 미스터리를 더욱 깊게 만들었고, 역사학자와 고야 애호가들에게 매혹적인 퍼즐이 되었습니다. 캔버스는 조용한 성찰의 순간에 있는 후안 수도사를 포착하고 있습니다. 그는 시선을 아래로 향하고, 손은 간단한 책—아마도 기도서—위에 포개져 있습니다. 고야의 붓놀림은 직접적이고 장식이 없으며, 수도사의 겸손함을 강조합니다: 거친 양모의 수도복, 허리에 걸린 소박한 나무 십자가, 그리고 그의 주름진 얼굴에 떨어지는 부드럽고 확산된 빛.

엘 그레코의 성인 묘사에서 발견되는 극적인 요소와는 달리, 고야는 심리적 깊이를 선택하여 관객이 수도사의 내면 생활을 성찰하도록 초대합니다. 웅장한 제스처나 극적인 색채의 부재는 앉아 있는 인물의 인간성에 주목하게 하며, 이는 고야 초상화의 특징입니다. 이 그림의 초기 역사에 대해서는 거의 알려진 바가 없습니다. 현대의 목록이나 고야 작품의 초기 카탈로그에는 등재되어 있지 않아, 개인 소장품으로 남아 있었던 것으로 보입니다.

20세기에 들어서야 다시 나타났고, 그 시점에서 전문가들은 스타일적 근거를 바탕으로 고야에게 귀속시키기 시작했습니다. 오늘날 후안 페르난데스 데 로하스는 고야의 종교적 인물과 심리적 사실주의에 대한 관심의 중요한 예로 여겨지지만, 그 기원에 대한 질문은 여전히 학자와 방문객들을 매료시키고 있습니다.