노래하는 소녀에서 노래를 부르는 소녀의 정체는 아무도 알지 못하지만, 그녀의 생동감 있는 존재는 수세기 동안 논란을 불러일으켰다. 그녀는 초상화인가, 장르 인물인가, 아니면 프란스 할스에게 소중한 누군가의 기억인가? 1630년경에 그려진 이 작품은 당시 네덜란드 초상화에서 드물었던 비공식성과 자발성으로 두드러진다. 일부 미술사학자들은 할스가 자신의 가족 구성원을 장르 장면의 모델로 사용했다고 믿고 있으며, 다른 이들은 모델이 하를렘의 활기찬 극장 씬에서 활동하는 전문 가수나 배우였을 가능성을 지적한다.

이 그림의 불확실한 지위——엄밀한 초상화도, 순수한 장르도 아닌——는 학자들을 계속해서 궁금하게 만들었다. 소녀의 벌어진 입술과 생기 넘치는 눈은 노래의 순간, 즉 순간적인 공연을 포착하고 있다. 리듬이나 강조의 제스처로 올린 그녀의 손은 관객을 음악의 보이지 않는 흐름으로 끌어들인다. 느슨한 붓질, 특히 그녀의 칼라의 반짝이는 하이라이트와 부드러운 얼굴의 조형은 움직임과 소리의 인상을 준다.

음악을 악에 대한 경고로 묘사하는 얀 스틴의 더 공식적이고 도덕적인 장면과는 달리, 할스의 접근은 직접적이고 축하하는 것이다: 이것은 우화가 아닌 기쁨으로서의 음악이다. 빛은 왼쪽에서 비추어 그녀의 얼굴을 밝혀주고 배경을 그림자 속으로 던져 그녀의 표정에 모든 주의를 집중시킨다. 노래하는 소녀의 정확한 출처는 완전히 문서화되어 있지 않지만, 이는 할스가 1620년대 후반과 1630년대 초반에 그린 작품의 전형적인 예로, 그가 하를렘에서 명성을 얻고 있을 때의 작품이다. 이러한 그림은 도시의 부유한 시민들 사이에서 인기를 끌었으며, 그들은 신선하고 재치 있게 표현된 일상 생활의 장면을 즐겼다.

수세기 동안 이 그림은 개인 소장과 전시회를 거쳐왔으며, 프란스 할스에 대한 귀속은 그의 다른 작품들과 달리 확고하게 유지되고 있다. 오늘날 노래하는 소녀는 프란스 할스가 생명의 에너지와 즉각성을 포착하는 능력의 대표적인 예로 찬양받고 있으며, 이 특성은 관객과 학자 모두를 매료시키고 있다.