歌う少女の中で歌い出す少女の正体は誰も知らないが、彼女の生き生きとした存在は何世紀にもわたって議論を呼んできた。彼女は肖像画なのか、風俗画の人物なのか、それともフランス・ハルスにとって大切な誰かの記憶なのか？1630年頃に描かれたこの作品は、その非公式さと自発性で際立っており、当時のオランダ肖像画では珍しい特徴である。一部の美術史家は、ハルスが自分の家族のメンバーを風俗画のモデルとして使用したと考えているが、他の人々は、モデルがハールレムの活気ある劇場シーンからのプロの歌手や女優であった可能性を指摘している。この絵の不確かな地位——厳密な肖像画でも純粋な風俗画でもない——は、学者たちをずっと悩ませてきた。 少女の開いた唇と生き生きとした目は、歌の瞬間、つまり一瞬のパフォーマンスを捉えている。リズムや強調のジェスチャーで上げられた彼女の手は、観客を音楽の見えない流れに引き込む。特に彼女の襟の輝くハイライトや顔の柔らかなモデリングに見られるゆるい筆致は、動きと音の印象を与える。ヤン・ステーンによるより形式的で道徳的な場面とは異なり、音楽を悪に対する警告として描くことが多い彼のアプローチは、ハルスのものは直接的で祝祭的である：これは寓話ではなく、喜びとしての音楽である。光は左側から降り注ぎ、彼女の顔を照らし、背景を影に投げ込み、彼女の表情に全ての注意を集中させる。 歌う少女の正確な出所は完全には記録されていないが、これはハルスが1620年代後半から1630年代初頭にかけて描いた作品の典型であり、彼がハールレムでの名声の絶頂にあった時期である。このような絵画は、日常生活のシーンを新鮮さと機知で描いたことを楽しむ裕福な市民の間で人気があった。何世紀にもわたり、この絵画は個人のコレクションや展覧会を経てきたが、フランス・ハルスへの帰属は他の作品とは異なり、確固たるものである。今日、歌う少女は、フランス・ハルスが生命のエネルギーと即時性を捉える能力の代表例として称賛されており、この特質は観客や学者を魅了し続けている。