앨버트 핀컴 라이더의 그림 중 귀항만큼 사람들의 매력을 불러일으킨 작품은 드물다. 특히 라이더의 작업 방식은 많은 캔버스를 불안정하게 만들고 그 표면을 예측할 수 없게 했다. 이 특정 작품은 1893년경에 그려졌으며, 예술가의 집착적인 재작업의 대표적인 예로 자주 인용된다.

라이더는 하나의 그림에 수년을 걸쳐 작업하는 것으로 알려져 있으며, 여러 겹의 물감과 바니시를 덧칠하고 때로는 모두 긁어내고 다시 시작하기도 했다. 그 결과, 많은 라이더의 그림의 운명은 그가 사랑했던 배들처럼 불확실했으며, 시간이 지남에 따라 표면이 어두워지거나 갈라지거나 심지어 형태가 변하기도 했다. 귀항은 드문 생존작으로, 1세기가 넘는 세월이 흘렀음에도 불구하고 그 음산한 분위기는 여전히 사라지지 않았다. 어두운 바다에서 외로운 배가 떠오르며, 돛은 바람에 팽팽하게 긴장하고, 멀리 보이지 않는 해안으로 향하고 있다.

라이더는 돌아오는 순간을 포착하며, 배의 선두가 파도를 가르며 구름과 하늘이 빛나는 안개 속에서 합쳐진다. 광활한 수면에 대한 배의 고립감은 그리움과 기대의 감정을 불러일으키며, 이는 라이더가 그의 경력 전반에 걸쳐 반복적으로 탐구한 주제이다. 두껍고 거의 조각 같은 물감 표면은 신비감을 더해주며, 마치 배가 현실적이면서도 꿈같은 존재인 듯한 느낌을 준다.

윈슬로 호머의 해양 장면의 선명한 사실주의와는 달리, 라이더의 비전은 내면적이고 시적이며, 세부 사항이 흐릿해져 관객이 서사보다는 분위기에 집중할 수 있도록 한다. 귀항의 정확한 초기 역사 역시 불확실하다. 이는 라이더의 작품에서 종종 나타나는 경우로, 그의 작품은 때때로 친구에게 주어지거나 뉴욕 스튜디오에서 직접 판매되기도 했다. 수십 년 동안 이 그림은 개인 수집가의 손을 거쳐 여러 주요 미국 미술 회고전에서 전시되었다.

현재 공공 소장품에 있는 이 작품은 라이더의 독특한 비전에 끌리는 사람들이 접근할 수 있도록 보장한다. 귀항은 아티스트의 미국 회화에서의 독특한 위치를 증명하는 작품으로, 19세기 낭만주의 전통과 20세기 초의 새로운 현대 감성 사이의 다리 역할을 한다.