1752년, 젊은 장-오노레 프라고나르는 나중에 장난기 가득한 로코코 장면으로 유명해지게 될 그의 작품 여로보암의 우상에게 제사하기로 권위 있는 로마상을 수상했다. 이 초기의 성공은 그가 프랑스 아카데미에 입회하는 계기가 되었고, 동시대 화가들 중 가장 유망한 화가로서의 자리를 확립하게 되었다. 이 주제는 야심 찬 예술가들에게는 고전적인 소재로, 극적인 구성과 도덕적 명확성을 요구하며, 프라고나르의 해석은 그 에너지와 연극성으로 심사위원들을 감동시켰다.

이 그림은 그가 성숙한 스타일을 정의할 가벼운 사랑의 주제로 전환하기 전의 프라고나르의 성장기를 엿볼 수 있는 귀중한 기회를 제공한다. 캔버스는 성경의 왕 여로보암이 그의 백성을 잘못 인도하는 바로 그 순간을 포착하고 있다. 그는 예루살렘 성전의 반항으로 숭배를 위해 금송아지를 세우고 있다. 프라고나르는 화려한 의상을 입은 제사장들, 공중에 피어오르는 향, 그리고 왕 자신이 왕권의 위엄과 불안한 망설임 사이에 갇혀 있는 혼란스러운 장면을 설정하고 있다.

금으로 된 우상들은 임시 제단 위에서 반짝이며, 그들의 광채는 시각적인 유혹이자 경고이다. 빛이 쏟아져 내려 여로보암의 뻗은 손을 비추며 금지된 제사로 손짓하고 있다. 이 손짓은 니콜라 푸생의 웅장한 방식과 공명하지만, 프라고나르 특유의 불안한 에너지를 지니고 있다.

불안한 구경꾼들부터 흩어진 의식 용기들까지 모든 세부 사항은 신앙과 오만 사이의 긴장감을 강조한다. 여로보암의 우상에게 제사하기의 원래 매체는 명확히 기록되어 있지 않지만, 당시 학술 대회의 표준이었던 캔버스에 유화였을 가능성이 높다. 로마상에서의 성공 이후, 이 그림의 행방은 불확실해졌다. 아카데미에 남아 있었거나 학생 작품에 일반적으로 있는 것처럼 개인 소장품으로 들어갔을 가능성이 있다.

오늘날 이 작품은 프라고나르의 학문적 엄격함과 야망의 증거로 남아 있다. 이 그림은 그의 후속 로코코 걸작들보다 덜 알려져 있지만, 예술가의 초기 야망과 18세기 중반 프랑스 예술의 경쟁 세계와의 중요한 연결 고리를 제공한다.