В 1752 году молодой Жан-Оноре Фрагонар, который позже прославился своими игривыми рококо-сценами, выиграл престижную премию Рома с работой Иеровоам, приносящий жертву идолам. Этот ранний успех ознаменовал его вступление во Французскую академию и обеспечил ему место среди самых многообещающих художников своего поколения. Тематика картины была классической для амбициозных художников, требуя как драматической композиции, так и моральной ясности, и интерпретация Фрагонары впечатлила жюри своей энергией и театральностью.

Эта картина представляет собой редкий взгляд на формирующие годы Фрагонары, прежде чем он обратился к более легким, любовным темам, которые определили его зрелый стиль. На холсте запечатлен библейский царь Иеровоам в тот самый момент, когда он вводит свой народ в заблуждение, возводя золотых тельцов для поклонения в нарушении заповедей Иерусалимского храма. Фрагонар создает сцену в хаосе фигур: священников в роскошных одеяниях, курящийся благовониями воздух и сам царь, зажатый между царственной властью и тревожным сомнением. Золотые идолы сверкают на импровизированном алтаре, их блеск является как визуальным соблазном, так и предупреждением.

Свет струится вниз, освещая протянутую руку Иеровоама, который указывает на запрещенную жертву — жест, перекликающийся с грандиозным стилем Николя Пуссена, но с беспокойной энергией, уникальной для Фрагонары. Каждая деталь, от тревожных зрителей до разбросанных ритуальных сосудов, подчеркивает напряжение между верой и гордыней. Оригинальный медиум Иеровоам, приносящий жертву идолам точно не зафиксирован, хотя, вероятно, это была масляная живопись на холсте, что было стандартом для академических конкурсов того времени. После успеха на премии Рома местонахождение картины стало неопределенным; она могла остаться в Академии или попасть в частную коллекцию, что было распространено для студенческих работ.

Сегодня она сохраняется как свидетельство академической строгости и амбиций Фрагонары, прежде чем его римское пребывание изменило его стиль. Хотя эта картина менее известна, чем его поздние рококо-шедевры, она предлагает важную связь с ранними амбициями художника и конкурентным миром французского искусства середины XVIII века.