프란시스코 데 고야의 후기 작품 중 유디트와 홀로페르네스만큼 추측으로 가득 찬 그림은 드물다. 이 작품은 1820년경 그의 집인 소르도 별장의 벽에 직접 그려진 이른바 검은 그림 중 하나이다. 대부분의 성경 영웅 묘사와 달리, 고야의 버전은 공개적으로 보여질 의도가 없었다.

개인적인 공간에서 그려졌으며, 스페인의 잔혹한 전후 시대에 대한 폭정과 저항에 대한 개인적인 명상일 가능성이 있다. 이 작품의 원래 매체는 불확실하며, 나중에 석고에서 캔버스로 옮겨져 그 물리적 기원을 더욱 불투명하게 만들었다. 학자들은 오랫동안 고야가 유디트의 반란 행위에서 자신을 보았는지, 아니면 이 그림이 그 시대를 괴롭힌 정치적 폭력에 대한 은유적 논평이었는지를 논의해왔다. 고야가 선택한 이야기는 성경의 복수 이야기이다: 베투리아의 과부 유디트는 아시리아 장군 홀로페르네스의 텐트에 들어가 그를 유혹하고, 자신의 민족을 구하기 위해 그의 목을 베어낸다.

고야는 그 행위 직후의 순간을 포착하며, 유디트의 똑바로 선 그림자 있는 모습을 중심으로, 그녀의 팔은 여전히 검을 높이 들고 있고, 홀로페르네스의 목이 잘린 시체는 화면 밖으로 기울어져 있다. 이 그림의 색조는 검은색과 오커색이 지배하며, 유디트의 얼굴은 거의 어둠 속에 묻혀 있고, 그녀의 표정은 모호하다—승리도 공포도 아닌. 아르테미시아 젠틸레스키나 카라바조의 이전의 더 극적인 버전과는 달리, 고야의 유디트는 고독하며, 폭력은 암시될 뿐 보여지지 않고, 드라마는 내면화되어 있다.

잘린 머리의 부재는 다른 묘사에서의 필수 요소로, 유디트의 심리적 상태와 억압적인 분위기로의 주의를 전환시킨다. 모든 검은 그림과 마찬가지로, 유디트와 홀로페르네스는 고야 생전에는 전시되지 않았으며, 그의 죽음 이후 수십 년 동안 소르도 별장의 벽에 남아 있었다. 1874년, 이 그림들은 살바도르 마르티네스 쿠벨레스의 감독 하에 조심스럽게 캔버스로 옮겨졌으며, 이 과정은 필연적으로 그들의 질감과 색상을 변화시켰다. 오늘날 이 작품은 프라도 미술관에 걸려 있으며, 다른 검은 그림들과 함께 고야의 후기, 가공되지 않은 비전을 증명하는 것으로 그룹화되어 있다.

이 작품들은 그의 초기 궁정 위임에서 급진적인 단절을 나타내며, 전쟁, 질병, 환멸로 형성된 개인적인 세계를 드러낸다. 이 그림의 모호한 의미와 날것의 표현은 여전히 논쟁을 불러일으키며, 박물관 소장품 중 가장 신비로운 물체 중 하나로 자리매김하고 있다.