フランシスコ・デ・ゴヤの晩年の作品の中で、ユディトとホロフェルネスほど推測に満ちた絵画は少ない。この作品は1820年頃、彼の家であるソルドの別荘の壁に直接描かれた、いわゆる黒い絵画の一つである。ほとんどの聖書の英雄の描写とは異なり、ゴヤのバージョンは公に見せることを意図していなかった。私的な空間で描かれたものであり、スペインの残酷な戦後の時代における暴政と抵抗についての個人的な瞑想であった可能性がある。この作品の元の媒体は不明であり、後に石膏からキャンバスに移されたため、その物理的な起源はさらに不明瞭になっている。学者たちは長い間、ゴヤがユディトの反抗行為に自らを見出したのか、それともこの絵が彼の時代を悩ませた政治的暴力に対する隠れたコメントであったのかを議論してきた。 ゴヤが選んだ物語は聖書の復讐の物語である。ベトリアの未亡人ユディトは、アッシリアの将軍ホロフェルネスのテントに入って彼を誘惑し、彼女の民を救うために彼の首をはねる。ゴヤはその行為の後の瞬間を捉え、ユディトの直立した影のある姿に焦点を当て、彼女の腕はまだ剣を高く掲げている一方で、ホロフェルネスの首を失った体は画面の外に傾いている。この絵のパレットは黒とオーカーが支配しており、ユディトの顔はほとんど暗闇に埋もれ、彼女の表情はあいまいで、勝利も恐怖も感じさせない。アルテミジア・ジェンティレスキやカラヴァッジョの以前のより劇的なバージョンとは異なり、ゴヤのユディトは孤独であり、暴力は示されるのではなく暗示され、ドラマは内面的に表現されている。切り落とされた頭の不在は、他の描写の定番であり、ユディトの心理状態と抑圧的な雰囲気に注意を向けさせる。 すべての黒い絵画と同様に、ユディトとホロフェルネスはゴヤの生涯中に展示されることはなく、彼の死後数十年にわたりソルドの別荘の壁に留まっていた。1874年、これらの絵画はサルバドール・マルティネス・クベリスの監督の下、慎重にキャンバスに移され、このプロセスは必然的にその質感と色を変えた。今日、この作品はプラド美術館に展示されており、他の黒い絵画とともにゴヤの晩年の未加工のビジョンを証明するものとしてグループ化されている。これらの作品は、彼の初期の宮廷の委託からの急激な断絶を示し、戦争、病気、失望によって形作られた私的な世界を明らかにしている。この絵のあいまいな意味と生々しい表現は、今なお議論を引き起こし、博物館のコレクションの中で最も神秘的なオブジェクトの一つとしての地位を確保している。