엘 그레코의 작품 중 레바 가문의 신사 초상만큼 많은 추측을 불러일으킨 작품은 거의 없다. 이 그림은 1580년에 그려졌으며, 앉아 있는 인물의 정체는 여전히 미스터리로 남아 있다. 그림의 제목이 그를 영향을 미친 레바 가문과 연결짓고 있지만, 동시대의 기록은 위탁을 확인하지 않는다.

문장 기호나 비문이 없기 때문에 미술 역사학자들은 이 초상이 특정 개인을 포착한 것인지, 아니면 스페인 귀족의 이상화된 이미지로 기능하는 것인지에 대해 논쟁하고 있다. 이 그림의 신비로운 상태는 엘 그레코의 스페인 초기 시절과 그의 초상화 접근 방식에 대한 논의의 기준점이 되었다. 그림 속 신사는 어두운 정의되지 않은 배경에 대비되어 두드러지며, 그의 시선은 직접적이면서도 절제되어 있고, 손은 가슴에 가볍게 얹혀 있다—이 제스처는 충성이나 자신감을 나타낼 수 있다.

선명한 흰색 칼라와 어두운 검은 의상은 16세기 후반 스페인 패션을 반영하고 있으며, 길고 표현력이 풍부한 얼굴과 손가락은 엘 그레코의 스타일을 확실히 드러낸다. 엘 그레코의 후속 종교 작품에서 발견되는 심리적 강도와는 달리, 여기서 앉아 있는 인물의 존재는 조용한 위엄과 절제로 특징지어진다. 세속적 자신감을 발산하는 티치아노의 베네치아 귀족 초상과 비교할 때, 엘 그레코의 신사는 내성적이고 거의 명상적인 모습으로, 관객에게 그의 안정된 시선 뒤에 숨겨진 의미를 찾도록 초대한다.

레바 가문의 신사 초상의 초기 출처는 불확실하며, 이는 많은 엘 그레코의 세속 작품에서 일반적인 경우이다. 이 작품은 수세기 동안 스페인 개인 소장품에 남아 있었던 것으로 생각되며, 이후에야 대중의 시선에 들어왔다. 이 그림이 엘 그레코에 귀속된 것은 형태와 심리적 뉘앙스의 독특한 처리 덕분에 결코 심각하게 도전받지 않았다.

오늘날 이 작품은 예술가가 스페인 취향과 사회에 적응한 중요한 사례로 자리 잡고 있으며, 그의 베네치아 훈련과 후에 그가 만든 토레도 걸작의 표현적 정점 사이의 다리를 놓고 있다. 현재의 전시 장소는 방문객들이 앉아 있는 인물의 정체성과 엘 그레코의 진화하는 천재성을 깊이 생각할 수 있게 해준다.