유럽 왕실의 변천사와 이처럼 밀접하게 연결된 초상화는 프랑수아 제라르의 파르마 공작부인 마리-루이즈 초상 만큼 드물다. 나폴레옹의 몰락 이후의 격동의 시기에 의뢰된 이 초상화는 나폴레옹의 두 번째 아내이자 오스트리아 황제의 딸인 마리-루이즈의 모습을 담고 있으며, 1815년 비엔나 회의 이후 그녀에게 부여된 파르마 공작부인으로서의 새로운 지위를 재확인하기 위한 것이었다. 이 그림은 초상화가 단순한 개인의 기념품이 아니라 동맹과 정당성을 강화하기 위해 궁정 간에 전송된 정치적 도구였던 시대의 미묘한 외교의 증거로 남아 있다. 마리-루이즈는 우아하게 앉아 있으며, 그녀의 시선은 안정적이지만 멀리 떨어져 있는 것처럼 보이며, 잃어버린 제국의 영광과 불확실한 새로운 역할을 생각하고 있는 듯하다.

고전적인 명료함과 심리적 통찰력을 결합하는 능력으로 찬사를 받는 제라르는 그녀를 화려한 직물로 차려 입히며, 그녀의 의상의 풍부한 파란색과 금색은 하프스부르크와 보나파르트라는 두 가지 혈통을 반영한다. 그녀의 목에 걸린 섬세한 체인은 아마도 로마 왕인 그녀의 아들의 미니어처 초상화나 상징을 지니고 있으며, 정치적 분리에도 불구하고 그녀의 지속적인 모성의 유대감을 암시한다. 부드럽고 고른 빛이 그녀의 특징을 돋보이게 하며, 다비드가 나폴레옹 인물의 초상에서 한 것처럼, 제라르의 터치는 더 부드럽고 힘보다도 취약성에 더 맞춰져 있다. 이 그림의 정확한 출처는 다소 불분명하지만, 왕실 초상화가 복사되고 선물되며 다양한 유럽 궁정에서 전시되는 경우가 많다는 점에서 흔히 있는 일이다.

확실한 것은, 프랑스 제국 스타일의 주요 초상화가 중 한 명인 제라르가 그의 시대를 형성한 인물들을 영원히 기록하기 위해 자주 호출되었다는 것이다. 원본의 현재 위치는 명확히 정해져 있지 않지만, 공공 및 개인 소장품에는 여러 복제품과 변형이 존재하여 마리-루이즈의 복잡한 유산에 대한 지속적인 매력을 증명하고 있다. 오늘날 이 그림은 개인적인 문서이자 변화하는 세계의 유물로서, 나폴레옹 이후 유럽의 변화하는 충성과 정체성을 증언하고 있다.