르네상스 시대의 피렌체에서 Sandro Botticelli의 미구엘 타르카니오타 마룰루스의 초상화만큼 신비로운 초상화는 드물다. 초상화의 주인공인 마이클 마룰루스는 콘스탄티노플의 몰락을 피해 도망친 유명한 그리스 인문주의자이자 시인으로, 이탈리아의 지식인 사회에서 중요한 인물이 되었다. 학자들은 오랫동안 이 작품이 마룰루스를 진정으로 포착하고 있는지에 대해 논의해왔다.

동시대의 설명은 남아있지 않으며, 이 그림이 Botticelli의 작품으로 귀속되는 것에 대해서도 때때로 의문이 제기되지만, 그 스타일과 심리적 강도는 분명히 1497년경의 피렌체적이다. 이 초상화는 마룰루스가 내면을 성찰하는 순간을 담고 있으며, 그의 시선은 관객을 외면하고 있어 먼 생각이나 기억에 사로잡혀 있음을 암시한다. 그의 얼굴은 뚜렷하게 정의되어 있으며, 결단력 있는 입술은 그가 군인과 학자로서의 명성을 반영하고 있다. 어두운 배경은 앉아 있는 인물을 고립시키고, 그의 표현력 있는 얼굴과 그의 그리스 유산과 이탈리아 사회에의 통합을 암시하는 우아한 의복의 주름에 주목하게 한다.

Leonardo da Vinci의 더 신비로운 Portrait of a Musician과는 달리, Botticelli는 여기서 유배와 야망에 의해 형성된 남자의 내적 결단을 전달하려는 의도를 가진 것처럼 보인다. 이 그림의 초기 역사에는 불확실성이 감돌고 있다. 동시대의 기록에는 그 위탁에 대한 언급이 없으며, 19세기 이전의 출처도 불분명하다. 확실한 것은 19세기 후반까지 이 초상화가 피렌체 르네상스의 작품으로 인정받고 Botticelli에게 귀속되었지만, 그의 작업실의 산물일 수 있다는 주장도 있다.

오늘날 미구엘 타르카니오타 마룰루스의 초상화는 르네상스 인문주의 세계에 대한 귀중한 엿보기를 제공하며, 서로 다른 세계 사이에서 갈등하는 세대의 지적 혼란과 개인적 드라마를 포착하고 있다.