1888년 8월, 빈센트 반 고흐가 인내 에스칼리에의 초상을 그릴 때 그는 새로운 시도를 하고 있었습니다. 북쪽의 음침한 빛 속에서 네덜란드 농민의 영혼을 포착하려 했던 것처럼, 프로방스의 타오르는 빛 속에서 농민의 영혼을 담아내고자 했습니다. 그의 형 테오에게 보낸 편지에서 반 고흐는 "나는 100년 후 사람들에게 계시처럼 보일 초상화를 그리고 싶다"고 썼습니다.

이 그림은 반 고흐가 아를 시기에 그린 몇 안 되는 초상화 중 하나이며, 모델인 인내 에스칼리에는 지역 정원사이자 전직 소년으로, 그의 주름진 얼굴과 파란 블라우스는 프랑스 농촌의 살아있는 상징입니다. 이 작품에서 색상, 빛, 인물을 균형 있게 표현하려는 예술가의 고군분투는 그의 경력에서 중요한 순간을 나타내며, 단순한 유사성을 넘어 더 지속적인 것을 추구하고자 했습니다. 에스칼리에는 생생한 오렌지색 배경에 앉아 있으며, 그의 얼굴은 황토색과 녹색의 두껍고 소용돌이치는 붓질로 표현되어 있습니다. 그의 안정된 시선은 관객과 마주치고, 거칠고 접힌 손은 무릎에 놓여 있으며, 이는 인내와 체념의 제스처를 나타냅니다.

배경과의 강렬한 대비를 이루는 파란 블라우스는 단순한 의상이 아니라 구성의 중심을 잡아주는 색의 영역입니다. 특징을 부드럽게 하거나 모델을 이상화할 수 있는 전통적인 초상화가들과 달리, 반 고흐는 모든 주름과 햇볕에 그을린 부분을 강조하며 노동의 존엄성이 예술에 가치가 있음을 말하고자 합니다. 장-프랑수아 밀레의 농민들이 종종 그들의 일에 몰두해 있는 것과 비교할 때, 반 고흐의 에스칼리에는 우리를 직접 바라보며 그의 존재는 즉각적이고 꾸밈이 없습니다. 인내 에스칼리에의 초상의 정확한 매체는 항상 명시되지 않지만, 이 시기의 반 고흐의 대부분의 작품과 마찬가지로 거의 확실히 캔버스에 유화입니다.

이 그림은 창작 이후 개인 및 공공 소장품에 보관되어 있으며, 현재 캘리포니아주 파사데나의 노턴 사이먼 미술관에 소장되어 있습니다. 그 여정은 반 고흐가 무명에서 국제적인 명성으로 상승하는 과정을 반영합니다. 그의 생전에는 이러한 초상화가 구매자나 찬사를 받는 경우가 거의 없었습니다.

오늘날 이 작품은 반 고흐가 평범한 사람들에 대해 깊은 공감을 가지고 있었고, 그의 색채 사용이 혁신적이었다는 것을 증명하는 증거로, 그의 네덜란드 뿌리와 폭발적인 아를 스타일을 연결해줍니다.