1634년, 니콜라 푸생은 그림에서 좀처럼 볼 수 없는 주제를 다루었습니다. 그것은 에피루스 왕 피로스의 극적인 유년기로, 그의 생명이 피비린내 나는 궁전 쿠데타 중에 재빠른 판단을 한 여성들에 의해 구원받은 이야기입니다. 이 이야기는 플루타르크에서 가져온 것으로, 피로스의 아버지가 암살당한 밤과 유아 왕자의 생명이 위태롭게 달려 있는 상황을 전합니다.

푸생의 선택은 신화와 성경 주제가 지배적이었던 그의 로마 시대에는 이례적이며, 고대 그리스 역사에 대한 드문 탐구로 돋보입니다. 이 그림의 의뢰는 불확실하지만, 위험에 처한 왕족 아이라는 주제는 1630년대 유럽에서 왕조 계승이 생사 문제였던 정치적 불안과 공명했을 수 있습니다. 푸생은 피로스의 유모가 포대기에 싸인 아기를 두 명의 충실한 여성에게 맡기는 순간을 포착했습니다.

그녀들은 암살자들이 다가오는 가운데 궁전 정원을 통해 도망치고 있습니다. 긴박감이 느껴집니다: 한 여성은 뒤를 돌아보며, 뻗은 팔로 서두르라고 재촉하고, 다른 여성은 아기를 보호하듯 안고 있습니다. 극적인 조명이 도망자들을 어두운 건축물과 분리시켜 위험감을 더욱 고조시킵니다.

부서진 기둥은 왕권 질서의 붕괴를 암시하며, 유모의 제스처는 반쪽은 축복, 반쪽은 작별 인사처럼 생존의 감정적 대가를 강조합니다. 루벤스의 더 격렬한 무고한 자들의 학살과 비교할 때, 푸생의 접근은 절제되어 있으며, 폭력보다는 결단과 희생에 초점을 맞추고 있습니다. 젊은 왕 피로스의 구출의 행방은 수세기 동안 변화해 왔으며, 기록에 따르면 여러 개인 소장품을 거쳐 대중의 시야에 들어왔다고 합니다.

원래의 후원자는 알려져 있지 않지만, 이 그림의 세심한 구성과 고전적인 절제는 푸생이 수집가와 학자들 사이에서 명성을 쌓고 있던 성숙한 로마 시대의 작품임을 나타냅니다. 오늘날, 이 작품은 푸생이 서사적 명료성과 심리적 깊이를 융합하는 능력을 보여주는 증거로 인식되고 있습니다. 이는 바로크 운동의 더 지적인 경향의 특징입니다.

신화적 사이클보다 덜 유명하지만, 이 작품은 당시 예술가들이 역사, 영웅주의, 권력의 취약성과 어떻게 씨름했는지를 이해하는 중요한 기준으로 남아 있습니다.