1877년 폴 세잔이 정물: 플라스크, 유리컵, 주전자를 그렸을 때, 그는 첫 인상파 전시회의 그림자 속에서 작업하고 있었지만, 이미 그들의 순간적인 효과에서 벗어나고 있었다. 이 그림은 전환점에 서 있다: 세잔의 이 시기의 정물화는 이제 현대 미술의 기초로 여겨지지만, 당시 비평가들은 그것을 어색하거나 미완성으로 치부했다. 예술가 자신은 자신의 위치를 ​​날카롭게 인식하고 있었으며, 1877년 친구인 조라에게 보낸 편지에서 "나는 이제 어떤 견고하고 지속적인 것의 약속을 보기 시작하고 있다"고 썼다.

표면이 아닌 구조를 찾고자 하는 이러한 감각은 곧 예술가들이 캔버스에 접근하는 방식을 변화시킬 것이다. 테이블 위에는 플라스크, 유리컵, 주전자가 의도적으로 배치되어 있으며, 그 형태는 두껍고 탐색적인 붓질로 표현되어 있다. 물체들은 견고함과 불안정성 사이에서 흔들리는 듯 보이며, 플라스크의 둥글음은 주전자의 배에서 반영되고, 유리컵의 투명성은 몇 개의 붓질로 암시된다. 세잔의 색 사용—차가운 파란색과 부드러운 황토색—은 구성을 결합하고, 기울어진 시점은 관객의 시선을 테이블 위로 이끈다.

샤르댕의 18세기 정물화의 풍성한 풍요로움과는 달리, 세잔은 장면을 본질로 다듬어 우리에게 물체뿐만 아니라 보는 행위 자체를 보도록 초대한다. 이 그림의 조용한 긴장은 관찰과 구성 사이의 균형에 있다. 정물: 플라스크, 유리컵, 주전자의 정확한 초기 역사는 완전히 문서화되어 있지 않으며, 이는 1870년대 세잔의 많은 작품에 대해 전형적이다. 이 작품들은 종종 그의 작업실에 남아 있거나 친구들과 초기 지지자들의 손을 거쳐 유통되었다.

오늘날 이 그림은 세잔이 평생 동안 탐구한 형태와 인식의 중요한 단계로 인식되며, 그의 인상파 시작과 입체파에 영향을 줄 급진적인 실험을 연결하고 있다. 그 절제된 주제와 실험적인 시점은 정물 장르의 발전에서 중요한 작품으로 자리 잡고 있다. 현재 주요 공공 소장품에 소장되어 있으며, 세잔의 신념—한때 의심받았으나 지금은 찬양받는—즉, 그림이 세계의 숨겨진 구조를 드러낼 수 있다는 것을 증명하고 있다.