Когда Поль Сезанн написал Натюрморт: фляга, стакан и кувшин в 1877 году, он работал в тени первых выставок импрессионистов, но уже отклонялся от их мимолетных эффектов. Эта картина стоит на поворотном моменте: натюрморты Сезанна этого периода теперь рассматриваются как основа современного искусства, но тогда критики отвергали их как неуклюжие или незавершенные. Сам художник остро осознавал свое положение, написав своему другу Золя в 1877 году: «Я начинаю видеть обещание чего-то прочного и долговечного».

Это чувство поиска структуры, а не поверхности, вскоре изменит подход художников к холсту. На столе фляга, стакан и кувшин расположены с тщательной заботой, их формы изображены толстыми, исследовательскими мазками. Объекты, кажется, колеблются между прочностью и нестабильностью; округлость фляги отражается в животе кувшина, в то время как прозрачность стакана намекается несколькими мазками. Использование цвета Сезанном — холодные синие и приглушенные охристые тона — связывает композицию, в то время как наклонная перспектива направляет взгляд зрителя по столу.

В отличие от пышного изобилия натюрмортов Шардена XVIII века, Сезанн сводит сцену к основам, приглашая нас видеть не только объекты, но и сам акт восприятия. Тихое напряжение картины заключается в этом балансе между наблюдением и конструкцией. Точная ранняя история Натюрморта: фляга, стакан и кувшин не задокументирована, что типично для многих работ Сезанна из 1870-х годов, которые часто оставались в его мастерской или проходили через руки друзей и ранних сторонников. Сегодня картина признана важным шагом в бесконечном исследовании Сезанном формы и восприятия, соединяя его импрессионистские начала и радикальные эксперименты, которые повлияли на Кубизм.

Ее сдержанная тема и экспериментальная перспектива делают ее ключевым произведением в эволюции жанра натюрморта. В настоящее время она хранится в крупной публичной коллекции и служит свидетельством убеждения Сезанна — когда-то подвергавшегося сомнению, теперь отмеченного — что живопись может раскрыть скрытую структуру мира.