1628년, 피터 폴 루벤스가 두 번째 스페인 여행에서 돌아왔을 때, 그는 새로운 외교적 통찰력뿐만 아니라 궁정과 거리에서 만난 얼굴에 대한 연구로 가득 찬 스케치북을 가져왔습니다. 그 중 하나가 모리셔스 왕의 머리 연구로, 그 강렬함과 개성으로 두드러집니다. 루벤스의 웅장한 신화나 제단화와는 달리, 이 연구는 공개 전시를 위한 것이 아니었습니다.

그것은 관찰을 위한 개인적인 연습으로, 아마도 더 큰 구성의 참고자료로 의도되었을 것입니다. 이 그림의 즉각성과 집중력은 학자들로 하여금 그것이 실제 모델에 기반한 것인지, 상상된 복합체인지에 대해 논의하게 만들었습니다. 준비 드로잉이나 서면 기록이 모델을 직접 식별하는 것은 없기 때문에, 이는 여전히 미해결된 질문입니다. 주제의 머리는 약간 옆으로 돌려져 있고, 눈은 아래를 바라보며, 마치 생각에 잠기거나 루벤스가 공유하지 않기로 선택한 대화의 한가운데에 있는 것처럼 보입니다.

터번은 빠르고 무거운 붓질로 그려져 북아프리카 또는 모리셔스의 정체성을 나타내며, 모델의 얼굴을 가로지르는 빛의 변화와 깊고 그늘진 배경은 이 연구에 심리적 무게를 부여합니다. 초기 르네상스 예술의 이상화된 왕들과는 달리, 루벤스의 왕은 개별화되어 있습니다. 이마의 주름, 부드러운 입술, 눈의 반짝임은 살아있는 사람을 암시합니다.

티치아노의 더 멀고 위엄 있는 외국 통치자들의 묘사와 대조적으로, 루벤스는 관객을 가까이 끌어당기며 위계보다 인간성을 강조합니다. 모리셔스 왕의 머리 연구의 역사 속 정확한 여정은 완전히 문서화되어 있지 않으며, 이는 루벤스의 많은 유화 스케치와 연구에서 전형적입니다. 이러한 작품들은 종종 예술가의 스튜디오에 보관되며, 교육 도구나 더 큰 구성의 인물 모델로 사용되었습니다. 때때로 변형되어 유럽 전역에 흩어져 있는 웅장한 캔버스에서 나타나기도 합니다.

오늘날 이 연구는 그 직접성과 루벤스의 작업 과정에 대한 통찰력으로 인해 소중히 여겨지며, 17세기 초 유럽에서 그가 만난 다양성과 얼굴학에 대한 예술가의 매력을 엿볼 수 있는 드문 기회를 제공합니다. 이는 루벤스의 끊임없는 호기심과 그가 살았던 국제적인 세계의 증거로, 개인적인 실험과 공공의 걸작 사이의 간극을 메우고 있습니다.