1602년, 젊은 피터 폴 루벤스는 이탈리아에서의 형성기 동안 하강을 그렸습니다. 이 시기는 그가 종교 미술에 접근하는 방식을 형성하는 중요한 시기였습니다. 이 작품이 특히 매력적인 이유는 루벤스가 이 주제를 다룬 가장 초기의 작품 중 하나로, 그의 후속 더 유명한 버전보다 앞서 있다는 점입니다.

학자들은 이 그림이 특정 교회를 위해 제작되었는지, 아니면 위탁을 유도하기 위한 시연 작품이었는지에 대해 오랫동안 논의해 왔지만, 확실한 원래 후원자는 확인되지 않았습니다. 이 그림은 루벤스의 경력의 시작을 알리는 것으로, 그의 바로크 스타일을 정의할 드라마와 감정에 처음으로 깊이 관여한 작품입니다. 하강의 핵심은 그리스도의 생명이 없는 몸이 십자가에서 부드럽게 내려지는 순간으로, 슬픔에 잠긴 인물들이 둘러싸고 있습니다. 루벤스는 그리스도의 몸이 흰 수의에 싸여 니코데모와 아리마태의 요셉의 뻗은 팔에 의해 지탱되는 순간을 선택했으며, 성모 마리아는 슬픔에 잠겨 요한의 지지를 받고 있습니다.

빛의 사용은 그리스도의 창백한 몸통에 시선을 끌어당기며, 그의 연약함과 그를 애도하는 자들의 헌신을 강조합니다. 손짓—마리아의 힘없는 손, 막달라의 마리아의 꽉 쥔 손가락—은 육체적 피로와 정신적 절망을 동시에 나타냅니다. 로히에르 반 데르 웨이든의 이전 하강과 비교할 때, 루벤스의 버전은 움직임과 감정의 강도로 가득 차 있으며, 이는 바로크의 특징입니다. 이 특정 하강의 이후 역사에 대한 기록은 완전하지 않으며, 그 원래 위치도 불확실합니다.

분명한 것은 이 그림의 구성이 루벤스의 템플릿이 되어 같은 주제에 대한 여러 후속 작품에 영감을 주었다는 점입니다. 특히 안트워프 대성당의 유명한 버전을 포함합니다. 오늘날 이 초기 하강은 루벤스의 발전에 있어 중요한 작품으로 인정받고 있으며, 그가 반종교개혁의 주요 화가가 되기 전의 모습을 엿볼 수 있게 해줍니다.

이 작품의 보존은 관객들이 새로운 시각 언어의 출현을 목격할 수 있게 해주며—이 언어는 곧 유럽 전역에 퍼질 것입니다.