1602年、若きピーター・パウル・ルーベンスは、イタリアでの形成期に降十字架を描きました。この時期は、彼の宗教画に対するアプローチ全体を形作ることになります。この作品が特に魅力的なのは、ルーベンスによるこのテーマの最も初期の作品の一つであり、彼の後のより有名なバージョンに先行していることです。学者たちは、この絵が特定の教会のために制作されたのか、委託を引き寄せるためのデモンストレーション作品だったのか、長い間議論してきましたが、確定した元のパトロンは特定されていません。この絵はルーベンスのキャリアの入り口に立っており、彼のバロックスタイルを定義するドラマと感情との初めての大きな関わりを示しています。 降十字架の中心には、キリストの無抵抗な身体が十字架から優しく降ろされる瞬間があり、周囲には悲しみに打ちひしがれた人物たちがいます。ルーベンスは、白い布に包まれたキリストの身体の重みが、ニコデモとアリマタヤのヨセフの伸ばされた腕によって支えられている瞬間を選びました。一方、聖母マリアは悲しみに沈み、ヨハネによって支えられています。光の使い方は、キリストの青白い胴体に目を引きつけ、彼の脆弱さと彼を悼む者たちの献身を強調します。手の動き——マリアの無力な手、マグダラのマリアの握りしめた指——は、肉体的な疲労と精神的な絶望の両方を物語っています。ロヒエル・ファン・デル・ウェイデンの以前の降十字架と比較すると、ルーベンスのバージョンは動きと感情の強度に満ちており、バロックの特徴です。 この特定の降十字架のその後の歴史は完全には記録されておらず、その元の場所も不明です。明らかなのは、この絵の構図がルーベンスのテンプレートとなり、同じテーマに基づくいくつかの後の作品にインスピレーションを与えたことです。特に、アントワープ大聖堂の有名なバージョンを含みます。今日、この初期の降十字架は、ルーベンスの発展において重要な作品として認識されており、彼が反宗教改革の主要な画家になる前の姿を垣間見ることができます。その保存は、観客が新しい視覚言語の出現を目撃することを可能にします——この言語はすぐにヨーロッパ全体に広がることになります。