피터 폴 루벤스가 1610년에 십자가의 상승을 공개했을 때, 이는 그의 경력에서 전환점일 뿐만 아니라 플랑드르 미술의 혁명을 의미했습니다. 안트베르펜의 성 발부르가 교회의 높은 제단을 위해 의뢰된 이 작품은 너무나도 찬사를 받아 루벤스를 거의 하룻밤 사이에 국제적인 명성으로 이끌었습니다. 이 그림의 웅장한 규모와 근육질의 드라마는 도시에서 이전에 본 적이 없는 것이었으며, 이탈리아의 역동성과 북부의 사실주의를 융합했습니다.

심지어 동시대 사람들도 놀랐습니다: 연대기 작가 로제 드 필은 나중에 루벤스가 “붓이 아니라 불로 그린 것 같다”고 썼습니다. 이 그림은 빠르게 유럽 전역의 예술가들에게 기준점이 되었습니다. 장면의 중심에는 가장 큰 투쟁의 순간이 있습니다: 십자가에 못 박힌 그리스도가 힘겹게 일으켜지는 모습입니다. 루벤스는 몸이 비틀리고 정맥이 부풀어 오르며, 노력이나 슬픔으로 일그러진 얼굴을 통해 십자가의 폭력과 고통을 포착합니다.

십자가의 대각선 힘이 구성을 가로지르며, 관객의 시선을 그리스도의 창백하고 빛나는 몸으로 이끌어, 그림자와 소란 속의 등대가 됩니다. 거의 조각 같은 견고함으로 그려진 군인과 처형자는 옆에 있는 기절한 성모와 애도하는 추종자들과 대조를 이룹니다. 티치아노와 같은 이전의 보다 절제된 표현과는 달리, 루벤스는 관객을 사건의 신체적이고 감정적인 혼란 속에 몰입시키기로 선택하고, 빛을 사용하여 드라마를 강조하며, 제스처를 통해 나무와 운명의 무게를 전달합니다. 설치된 후, 십자가의 상승은 안트베르펜에 남아 있었고, 나폴레옹 전쟁의 격변기 동안 프랑스 군대에 의해 압수되어 파리로 옮겨졌습니다.

나폴레옹의 패배 후 반환된 이 그림은 안트베르펜 대성당에서 새로운 집을 찾았고, 오늘날에도 여전히 합창단을 지배하고 있습니다. 작품의 명성은 결코 사라지지 않았으며, 예술가와 감상자들의 순례지가 되어 루벤스를 북부 바로크의 주요 인물로 확립했습니다. 루벤스는 더 작은 버전에서 이 주제를 다시 다루기도 했지만, 이 원작 제단화는 그의 신앙과 예술적 야망의 가장 대담한 선언으로 남아 있습니다.