1587년 10월 20일, 프로테스탄트 왕자 나바르의 앙리(후일 프랑스의 앙리 4세)는 쿠트라 전투에서 중요한 승리를 거두며 프랑스 종교 전쟁의 전환점을 맞이했습니다. 이 승리는 가톨릭 동맹의 왕당파에 대한 것이었으며, 앙리를 강력한 군사 지도자로 부각시켰고 그가 왕위에 오르는 길을 열었습니다. 40년이 지난 후, 피터 폴 루벤스는 이 순간을 영원히 기록하기 위해 의뢰받았고, 파리의 룩셈부르크 궁전을 위해 앙리 4세의 생애와 업적을 기념하는 웅장한 사이클의 일환으로 제작되었습니다.

이 의뢰는 앙리의 미망인인 마리 드 메디시스가 남편의 유산과 자신의 정치적 입지를 예술을 통해 확고히 하려는 의도로 주어졌습니다. 루벤스는 전투 후의 순간을 선택하여, 앙리가 말에 올라 결연한 자세로 전투의 혼란 속에서 부대의 찬사를 받는 장면을 그립니다. 빛의 줄기에 감싸인 왕은 지휘봉을 높이 들어 명령과 관용의 제스처를 취하고, 전경에는 쓰러진 적과 충성스러운 병사들이 가득합니다. 펄럭이는 깃발, 반짝이는 갑옷, 소용돌이치는 연기는 사건의 폭력과 영광을 불러일으킵니다.

루벤스의 역동적인 구성과 대담한 붓놀림은 프란스 푸르부스와 같은 이전의 더 절제된 전투 묘사와 그의 버전을 차별화하며, 사실뿐만 아니라 승리의 감정적 힘을 강조합니다. 이 그림은 루벤스가 1622년부터 1625년 사이에 완성한 유명한 마리 드 메디시스 사이클의 일부로, 현재 대체로 루브르 박물관에 소장되어 있습니다. 쿠트라의 앙리 4세의 승리의 정확한 매체는 항상 명시되지 않지만, 루벤스가 이 사이클을 위해 유화 캔버스를 사용한 것은 잘 알려져 있습니다. 수세기 동안 이 사이클은 프랑스 혁명을 포함한 정치적 격변을 견뎌냈으며, 역사, 우화, 극적인 요소의 조화로 찬사를 받아왔습니다.

오늘날 이 작품은 루벤스가 유럽에서 가장 수요가 많은 왕실 선전 화가로서의 역할을 증명하며, 사건뿐만 아니라 시대의 정신을 포착하고 있습니다.