20 октября 1587 года протестантский принц Генрих Наваррский — будущий король Франции Генрих IV — одержал решающую победу в битве при Кутрасе, ставшей поворотным моментом во французских религиозных войнах. Эта победа над королевскими силами Католической лиги сделала Генриха грозным военным лидером и проложила ему путь к трону. Более сорока лет спустя Питер Пауль Рубенс получил заказ увековечить этот момент в рамках грандиозного цикла, посвященного жизни и деяниям Генриха IV, предназначенного для Люксембургского дворца в Париже.

Заказ поступил от Марии де Медичи, вдовы Генриха, которая стремилась обеспечить наследие покойного мужа и свою политическую позицию с помощью искусства. Рубенс выбирает момент после столкновения, когда Генрих, сидя на коне и полон решимости, принимает восторженные приветствия своих войск на фоне хаоса битвы. Король, окруженный светом, поднимает командирскую палочку в жесте власти и милосердия, в то время как на переднем плане толпятся поверженные враги и верные солдаты. Развивающиеся знамена, сверкающие доспехи и клубы дыма вызывают в памяти как насилие, так и славу этого события.

Динамичная композиция Рубенса и смелая манера письма выделяют его версию среди более сдержанных изображений той же битвы, таких как работы Франсуа Пурбюса, подчеркивая не только факты, но и эмоциональную силу победы. Картина является частью знаменитого цикла Марии де Медичи, монументальной серии, завершенной Рубенсом в 1622-1625 годах, которая в настоящее время в основном хранится в Лувре. Хотя точный материал Победы Генриха IV при Кутрасе не всегда указывается, использование масла на холсте в цикле Рубенса хорошо известно. На протяжении веков цикл пережил политические потрясения, включая Французскую революцию, и был восхвален за свое сочетание истории, аллегории и театральности.

Сегодня он служит свидетельством роли Рубенса как самого востребованного художника королевской пропаганды в Европе, запечатлевая не только события, но и дух эпохи.