안토니 반 다이크가 1630년경에 그린 음악을 연주하는 천사와 성모자는 그가 안트베르펜에서 명성의 정점에 있었던 시기에 제작되었지만, 이 작품의 정확한 기원은 여전히 미스터리로 남아 있다. 부유한 후원자나 교회를 위한 그의 많은 의뢰 작품과는 달리, 이 그림의 최초 소유자가 누구인지 또는 어떤 설정을 위해 의도되었는지 명확하게 식별할 수 있는 기록이 남아 있지 않다. 이러한 불확실성은 학자들이 이 작품이 개인적인 경배를 위한 것인지 아니면 새로운 고객을 유치하기 위한 전시품으로 의도되었는지를 논의하게 만들었다.

확실한 것은, 주제인 악기를 가진 천사와 함께 있는 부드러운 성모는 가톨릭 플란데르 지역의 수집가들 사이에서 인기가 있었으며, 반 다이크는 그의 경력 동안 이 주제에 대한 여러 변형을 그렸다. 이 장면은 친밀한 평온의 순간을 포착하고 있다: 성모 마리아는 그리스도 아기를 품에 안고, 악기를 연주하는 천사는 무음의 음악으로 공기를 채우고 있다. 천사의 시선은 아래로 향하고 있어 관객의 주목을 아기에게로 이끌고, 아기의 작은 손은 호기심을 가지고 악기를 향해伸び고 있다. 손과 시선의 미묘한 상호작용은 애정과 주목의 삼각형을 형성하여 성스러운 인물들의 인간성을 강조한다.

조화와 신성한 찬양의 연관성을 가진 음악의 모티프는 이 장면을 단순한 초상화에서 성육신의 영적 기쁨에 대한 명상으로 변모시킨다. 피터 폴 루벤스의 더 형식적이고 위엄 있는 성모상과는 달리, 반 다이크의 인물들은 친근하며, 그들의 부드러운 표정은 관객을 그들의 원 안으로 초대한다. 음악을 연주하는 천사와 성모자의 이후 역사도 완전히 기록되지 않았으며, 이는 반 다이크의 다작한 안트베르펜 시절의 많은 작품들이 공유하는 운명이다. 그 스타일과 구성이 전문가들로 하여금 이를 1620년대 후반과 1630년대 초반의 그의 종교화 중 하나로 위치시키게 하였으며, 이 시기는 그가 이탈리아 모델과 그의 전 스승인 루벤스의 깊은 영향을 받았던 시기이다.

시간이 지나면서 이 그림은 여러 개인 소장품을 거쳐 왔으며, 때때로 잘못 귀속되거나 반 다이크와 그의 작업실의 유사한 구성과 혼동되기도 했다. 오늘날 이 작품은 바로크의 웅장함과 개인적인 친밀감을 결합하는 반 다이크의 능력을 증명하는 증거로 남아 있으며, 그를 그 시대의 가장 수요가 많은 종교 주제 화가 중 한 명으로 자리매김하게 한다.