アントニー・ヴァン・ダイクが1630年頃に描いた音楽を奏でる天使と聖母子は、彼がアントワープで名声の絶頂にあった時期に制作されたが、この作品の正確な起源は謎のままである。裕福なパトロンや教会からの多くの依頼作品とは異なり、最初にこの絵を所有していた人物やその用途を明確に示す記録は残っていない。この不確実性は、学者たちがこの作品が私的な崇拝のために描かれたのか、新しい顧客を引きつけるための見せ物として意図されたのかを議論する原因となっている。確かなことは、テーマである楽器を持つ天使と共にいる優しいマリアは、カトリック・フランドルのコレクターたちにとって非常に人気があり、ヴァン・ダイクはキャリアの中でこのテーマのいくつかのバリエーションを描いたことである。 このシーンは、親密な静けさの瞬間を捉えている：聖母マリアはキリストの子を抱きしめ、楽器を演奏する天使は無音の音楽で空気を満たしている。天使の視線は下に向けられ、観客の注意を赤ちゃんに向けさせる。小さな手が好奇心を持って楽器に伸びている。手と視線の微妙な相互作用は、愛情と注意の三角形を形成し、聖なる人物たちの人間性を強調している。調和と神聖な賛美の連想を伴う音楽のモチーフは、このシーンを単なる肖像画から肉体の神秘的な喜びについての瞑想へと変える。ピーター・パウル・ルーベンスのより形式的で神聖なマリア像とは異なり、ヴァン・ダイクの人物は親しみやすく、その優しい表情は観客を彼らの円に招き入れている。 音楽を奏でる天使と聖母子のその後の歴史は完全には記録されておらず、これはヴァン・ダイクの多作なアントワープ時代の多くの作品が共有する運命である。そのスタイルと構図から、専門家たちはこれを1620年代後半から1630年代初頭の彼の宗教画の中に位置づけており、この時期は彼がイタリアのモデルや彼の元師ルーベンスの影響を深く受けていた。時間が経つにつれて、この絵はさまざまな私的コレクションを経てきたが、時には誤って帰属されたり、ヴァン・ダイクや彼の工房による類似の構図と混同されたりすることもあった。今日、この作品はバロックの壮大さと個人的な親密さを融合させるヴァン・ダイクの能力の証として存在し、彼をその時代の宗教的主題を描く最も求められる画家の一人としての評判を確立している。