O que atrai o espectador primeiro é o encontro carregado no coração de Na Praça Clichy: dois homens, de mundos opostos em vestuário e postura, se encontram sobre uma cascata de deslumbrantes tapetes. A figura mais velha, vestida com tecidos estampados e coroada com um turbante amarelo, se ergue alta e imóvel, seu bastão e olhar exigem atenção. Em frente a ele, um homem europeu em um terno claro e um capacete de pith se inclina para frente, com um bastão na mão, determinado a inspecionar as mercadorias.

O tumulto de vermelhos e azuis geométricos sob seus pés não é um mero fundo: é o próprio tema, um mar de têxteis “orientais” que promete luxo e exotismo ao consumidor parisiense. Cada dobra e motivo é representado com uma precisão que fala tanto do deleite do artista pela superfície quanto da missão comercial do cartaz. Criada em 1898, esta obra pertence a um mundo onde os cartazes eram a essência da publicidade urbana e a linguagem do comércio era a sedução visual. Eugène Grasset foi uma figura proeminente do movimento Art Nouveau, conhecido por seus contornos ousados e rica cor plana, e aqui ele empresta seu estilo à febre por produtos importados que varreu Paris no início do século.

O cartaz foi impresso na Imprimerie Chaix, uma potência da publicidade ilustrada, e sua mensagem é clara: na Place Clichy, encontra-se a “première maison du monde” para importações orientais. A história deixou poucos vestígios da loja real, mas o cartaz sobrevive como uma janela para uma época em que o apetite da cidade pelo exótico só era igualado pela sua fome de espetáculo. Olhe novamente e veja como comércio, fantasia e arte estão entrelaçados em cada fio da cena.