Was den Betrachter zuerst anzieht, ist die aufgeladene Begegnung im Herzen von Am Platz Clichy: zwei Männer, die in Kleidung und Haltung Welten voneinander entfernt sind, treffen sich über einem Wasserfall aus schillernden Teppichen. Die ältere Figur, gekleidet in gemusterte Stoffe und mit einem gelben Turban gekrönt, steht groß und still, sein Stock und sein Blick verlangen Aufmerksamkeit. Gegenüber ihm lehnt ein europäischer Mann in einem hellen Anzug und einem Pith-Helm vor, mit einem Stock in der Hand, darauf bedacht, die Waren zu inspizieren.

Das Chaos aus geometrischen Rot- und Blautönen unter ihren Füßen ist kein bloßer Hintergrund – es ist das eigentliche Thema, ein Meer von „orientalischen“ Textilien, das Luxus und Exotik dem Pariser Verbraucher verspricht. Jede Falte und jedes Motiv ist mit einer Präzision dargestellt, die sowohl die Freude des Künstlers an der Oberfläche als auch die kommerzielle Mission des Plakats widerspiegelt. Dieses Werk, das 1898 entstand, gehört zu einer Welt, in der Plakate das Lebenselixier der städtischen Werbung waren und die Sprache des Handels visuelle Verführung war. Eugène Grasset war eine führende Figur der Art Nouveau-Bewegung, bekannt für seine kräftigen Umrisse und reichen, flachen Farben, und hier leiht er seinen Stil der Begeisterung für importierte Waren, die Paris zu Beginn des Jahrhunderts erfasste.

Das Plakat wurde in der Imprimerie Chaix gedruckt, einer Hochburg der illustrierten Werbung, und seine Botschaft ist klar: auf der Place Clichy findet man das „première maison du monde“ für orientalische Importe. Die Geschichte hat nur wenige Spuren des tatsächlichen Ladens hinterlassen, aber das Plakat überlebt als Fenster in eine Ära, in der der Appetit der Stadt auf das Exotische nur von ihrem Hunger nach Spektakel übertroffen wurde. Schau noch einmal hin und sieh, wie Handel, Fantasie und Kunst in jedem Faden der Szene miteinander verwoben sind.