Em Livros e arte materna, o espectador vê uma mulher sentada confortavelmente, cercada por livros e materiais de arte. As cores são quentes e acolhedoras, com suaves marrons, verdes e dourados dominando a paleta. O ambiente parece ser uma sala aconchegante cheia de luz natural, realçando a atmosfera serena.

A expressão da mulher sugere uma profunda concentração enquanto se envolve com seu material de leitura. A pintura é executada em óleo sobre tela, mostrando a habilidade de Leighton em capturar textura e detalhe. A pincelada é meticulosa, permitindo uma representação realista dos diversos objetos ao redor da figura. O jogo de luz e sombra adiciona profundidade à cena, enfatizando a tridimensionalidade dos livros e da roupa da mulher.

No geral, a composição é equilibrada, atraindo o olhar do espectador para a figura central. Edmund Blair Leighton era conhecido por suas representações romantizadas de mulheres em ambientes domésticos, e esta obra exemplifica seu estilo. Livros e arte materna reflete a influência pré-rafaelita em sua atenção aos detalhes e cores vibrantes. Um fato interessante sobre esta obra é que destaca a importância da literatura e da arte na vida cotidiana, celebrando as atividades intelectuais das mulheres durante o final do século XIX e início do século XX.