In Libri e arte materna, il pubblico vede una donna seduta comodamente, circondata da libri e materiali artistici. I colori sono caldi e accoglienti, con morbidi marroni, verdi e dorati che dominano la palette. L'ambiente sembra essere una stanza accogliente piena di luce naturale, che esalta l'atmosfera serena.

L'espressione della donna suggerisce una profonda concentrazione mentre si immerge nel suo materiale di lettura. Il dipinto è eseguito in olio su tela, mostrando l'abilità di Leighton nel catturare texture e dettagli. La pennellata è meticolosa, permettendo una rappresentazione realistica dei vari oggetti intorno alla figura. Il gioco di luci e ombre aggiunge profondità alla scena, enfatizzando la tridimensionalità dei libri e dei vestiti della donna.

In generale, la composizione è equilibrata, attirando lo sguardo dello spettatore verso la figura centrale. Edmund Blair Leighton era noto per le sue rappresentazioni romanticizzate di donne in ambienti domestici, e quest'opera esemplifica il suo stile. Libri e arte materna riflette l'influenza prerafaellita nella sua attenzione ai dettagli e nei colori vivaci. Un fatto interessante su quest'opera è che evidenzia l'importanza della letteratura e dell'arte nella vita quotidiana, celebrando le attività intellettuali delle donne alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo.