O que primeiro chama a atenção em Como o amor chega aos gatos é a maneira como Théophile Alexandre Steinlen transforma um telhado da cidade em um palco para o romance felino, contado em uma sequência tão viva quanto qualquer rua parisiense. A história se desenrola em painéis, cada um uma vinheta de perseguição felina, travessuras e consequências eventuais. A linha de Steinlen é ágil e econômica, mas cada gesto está carregado de intenção: a postura astuta, o salto, a queda, o confronto eriçado.

A única cor é o preto tinta de um gato, que o distingue instantaneamente como rival e prêmio. A última fileira entrega a piada, enquanto um desfile de gatinhos—cada um uma mistura única de seus pais—marcham pela borda inferior, uma coda visual ao caos acima. Criada em 1884, esta obra pertence ao mundo do Paris do final do século XIX, quando publicações ilustradas como Le Chat noir—nomeada aqui na fonte—estavam no coração da cultura boêmia. Composições humorísticas como esta não eram apenas decoração; eram comentários astutos sobre a vida cotidiana, destinadas a divertir, provocar e às vezes escandalizar a multidão dos cafés.

Steinlen, famoso por seu afeto por gatos e seu olhar perspicaz para o caráter, foi um colaborador regular dessas publicações, usando animais como substitutos para a loucura e o desejo humanos. A história deixou poucos vestígios desta impressão específica além de sua inclusão na Bibliothèque nationale de France, mas seu humor e movimento são inconfundivelmente de sua época. Olhe novamente, e você pode encontrar um pouco de Paris em si nos telhados, na perseguição e no olhar conhecedor de cada gato.