Was zuerst ins Auge fällt an Wie die Liebe zu den Katzen kommt, ist die Art und Weise, wie Théophile Alexandre Steinlen ein Stadt-Dach in eine Bühne für feline Romantik verwandelt, erzählt in einer Sequenz, die so lebhaft ist wie jede Pariser Straße. Die Geschichte entfaltet sich in Panels, jedes eine Vignette von katzenhaften Verfolgungen, Schabernack und schließlich Konsequenzen. Steinlens Linie ist flink und ökonomisch, doch jede Geste ist mit Absicht aufgeladen: die schlaue Hocke, der Sprung, der Sturz, die gereizte Konfrontation.

Die einzige Farbe ist das tintenschwarze Fell einer Katze, das sie sofort als Rivalin und Preis hervorhebt. Die letzte Reihe liefert den Höhepunkt, während eine Parade von Kätzchen—jedes eine einzigartige Mischung seiner Eltern—am unteren Rand entlang marschiert, eine visuelle Coda zum Chaos darüber. Dieses Werk, das 1884 geschaffen wurde, gehört zur Welt des späten 19. Jahrhunderts in Paris, als illustrierte Zeitschriften wie Le Chat noir—hier in der Quelle genannt—im Herzen der Bohème-Kultur standen.

Humorvolle Kompositionen wie diese waren nicht nur Dekoration; sie waren schlaue Kommentare zum Alltag, die dazu gedacht waren, zu unterhalten, zu provozieren und manchmal das Café-Publikum zu skandalisieren. Steinlen, berühmt für seine Zuneigung zu Katzen und sein scharfes Auge für Charaktere, war ein regelmäßiger Mitarbeiter solcher Publikationen und nutzte Tiere als Stellvertreter für menschliche Torheit und Begierde. Die Geschichte hat nur wenige Spuren von diesem speziellen Druck hinterlassen, abgesehen von seiner Aufnahme in die Bibliothèque nationale de France, aber sein Witz und seine Bewegung sind unbestreitbar aus seiner Zeit.

Schau noch einmal hin, und du könntest ein wenig von Paris selbst in den Dächern, der Verfolgung und dem wissenden Blick jeder Katze finden.