Poucas comissões reais foram tão ambiciosas—ou tão teatrais—quanto o ciclo que Peter Paul Rubens criou para o Palácio de Luxemburgo, celebrando a vida de Maria de' Medici. A peça central, Coronacão de Maria de' Medici, imortaliza o momento de 13 de maio de 1610, quando Maria foi coroada Rainha da França na Basílica de Saint-Denis, apenas um dia antes do assassinato de seu marido, Henrique IV. Esta pintura foi uma das vinte e quatro telas monumentais que Rubens produziu em menos de três anos, uma façanha que surpreendeu seus contemporâneos e estabeleceu um novo padrão para a propaganda cortesã. Rubens congela a ação no instante em que a coroa é colocada sobre a cabeça de Maria, transformando um ritual político em uma cena de grandeza mítica.

A Rainha, vestida com trajes reais, se ajoelha diante do altar, enquanto figuras alegóricas—como a Vitória alada e personificações da França—pairam ao seu redor, seus gestos guiando o olhar do espectador para o ato central. A luz divina desce de cima, sugerindo aprovação celestial, enquanto a presença de anjos e símbolos de paz e prosperidade reforçam a legitimidade de seu reinado. Ao contrário de imagens de coroação anteriores, mais contidas, como as de François Clouet, Rubens inunda a cena com movimento e cor, borrando a linha entre história e alegoria. Após sua revelação em Paris em 1625, a pintura permaneceu em mãos reais, sobrevivendo à turbulência da Revolução Francesa e às mudanças de gosto.

Todo o ciclo dos Medici eventualmente encontrou seu caminho para o Louvre, onde continua sendo um destaque das galerias barrocas do museu. Para Rubens, a comissão marcou o auge de sua carreira internacional, consolidando sua reputação como o pintor favorito das cortes europeias e como um mestre da grande narrativa em uma escala que poucos igualaram desde então.