Мало какие королевские заказы были столь амбициозными и театральными, как цикл, созданный Питером Паулем Рубенсом для Люксембургского дворца, посвященный жизни Марии де' Медичи. Центральная работа, Коронация Марии де' Медичи, увековечивает момент 13 мая 1610 года, когда Мария была коронована королевой Франции в базилике Сен-Дени, всего за день до убийства ее мужа, Генриха IV. Эта картина была одной из двадцати четырех монументальных холстов, которые Рубенс создал менее чем за три года, что поразило его современников и установило новую планку для придворной пропаганды. Рубенс замораживает действие в момент, когда корона опускается на голову Марии, превращая политический ритуал в сцену мифической величественности.

Королева, облаченная в королевские одежды, стоит на коленях у алтаря, в то время как аллегорические фигуры — такие как крылатая Победа и олицетворения Франции — парят вокруг нее, их жесты направляют взгляд зрителя к центральному действию. Божественный свет струится сверху, намекая на небесное одобрение, в то время как присутствие ангелов и символы мира и процветания усиливают легитимность ее правления. В отличие от более сдержанных изображений коронации, таких как работы Франсуа Клуэ, Рубенс наполняет сцену движением и цветом, размывая грань между историей и аллегорией. После своего открытия в Париже в 1625 году картина оставалась в королевских руках, пережив бурю Французской революции и изменчивость вкусов.

Весь цикл Медичи в конечном итоге оказался в Лувре, где он по-прежнему является одной из главных достопримечательностей барочных галерей музея. Для Рубенса этот заказ стал вершиной его международной карьеры, закрепив его репутацию как любимого художника европейских дворов и мастера грандиозного повествования, с которым немногие могут сравниться с тех пор.