Quando Claude Monet chegou a Pourville em 1882, ficou tão cativado pelos penhascos selvagens da costa da Normandia que pintou mais de trinta vistas deles em um único verão, cada uma em uma hora diferente, em condições climáticas variáveis e de novos pontos de vista. A Beira do Penhasco em Pourville se destaca entre essas obras pela sensação de vertigem que transmite, como se Monet tivesse colocado seu cavalete na própria borda, desafiando o vento e a espuma do mar. Esta série marca um ponto de virada: Monet, já um líder do movimento Impressionista, estava levando sua exploração da luz e da atmosfera a novos extremos, pintando ao ar livre em todas as condições. Aqui, Monet captura o abrupto fim da terra: um penhasco coberto de grama e soprado pelo vento mergulha em direção ao mar invisível abaixo, enquanto o céu se agita com nuvens.

A pincelada é rápida e fragmentada, os verdes e ocres da grama salpicados de rosas e azuis, sugerindo flores silvestres e o jogo inquieto da luz do sol. A composição atrai o olhar para o precipício, convidando os espectadores a sentir a exposição e a emoção que Monet deve ter sentido. Ao contrário dos penhascos calmos e contidos de Courbet ou das dramáticas e teatrais costas de Turner, o Pourville de Monet é íntimo e imediato, um lugar onde o espectador está à beira, sendo balançado pelo mesmo vento. A história precisa inicial de A Beira do Penhasco em Pourville está menos documentada do que algumas das obras parisienses de Monet; provavelmente foi pintada en plein air, em uma pequena tela que Monet poderia carregar pelos íngremes caminhos.

Muitas de suas pinturas de Pourville foram vendidas diretamente a comerciantes ou colecionadores ansiosos por paisagens Impressionistas frescas, e hoje, versões desta série estão espalhadas em museus e coleções privadas ao redor do mundo. Esta pintura marca um período de intensa produtividade e inovação para Monet, que retornaria repetidamente às costas da Normandia, refinando sua visão dos efêmeros humores da natureza. Hoje, A Beira do Penhasco em Pourville é celebrada como um testemunho do olhar inquieto de Monet e do espírito ousado do movimento Impressionista.