Nenhum outro tema obcecou Paul Cézanne mais do que o motivo dos banhistas, e Grupo de Banho (Groupe de baigneurs) se destaca como um dos mais de uma dúzia de tratamentos importantes que ele produziu entre a década de 1890 e sua morte. Este tema recorrente tornou-se quase um laboratório para seus experimentos em forma e cor, e Cézanne escreveu em 1904 que "quero fazer do Impressionismo algo sólido e duradouro, como a arte dos museus." O meio incerto da pintura—óleo, aquarela ou uma mistura—acrescenta ao seu mistério, assim como o fato de que Cézanne nunca a exibiu publicamente durante sua vida. Aqui, a cena não é um mito ou uma história das escrituras, mas um grupo de homens nus reunidos à beira de um rio, seus corpos dispostos em um arco semelhante a um friso sob as árvores. As figuras são menos indivíduos do que formas esculturais, seus membros ecoando os galhos acima, sua pele modelada com amplos traços de patchwork.

Não há um momento narrativo—não há banho ou nado em ação—apenas uma sensação de pausa atemporal, uma harmonia entre o humano e a paisagem. Ao contrário da sensualidade exuberante dos banhistas de Renoir ou do drama mítico de Ingres, as figuras de Cézanne são quase estátuas, seu peso e imobilidade ancorando a cena tanto na realidade quanto na imaginação. A história inicial da pintura é elusiva; como muitas das obras tardias de Cézanne, permaneceu em seu estúdio até depois de sua morte em 1906, quando colecionadores e comerciantes começaram a reconhecer sua importância. Sua jornada através de mãos privadas reflete as mudanças nas fortunas da reputação de Cézanne, de um outsider incompreendido a uma figura central do Pós-Impressionismo.

Hoje, Grupo de Banho (Groupe de baigneurs) é celebrado como um passo fundamental em direção à arte moderna, sua radical simplificação de forma e espaço influenciando artistas de Matisse a Picasso. Seu lugar na carreira do artista é o de uma síntese—uma imagem que destila anos de busca por estrutura na natureza e no corpo humano.