Quando Paisagem com Calma foi exibida em Paris em 1651, foi imediatamente emparelhada com sua contraparte dramática, Paisagem com Tempestade, ambas encomendadas pelo banqueiro Jean Pointel. A associação não foi acidental: Pointel, amigo e patrono de Nicolas Poussin, buscava possuir a própria essência dos humores da natureza, representados pelo pintor mais filosófico da época. As duas obras têm gerado debate desde então: são meras opostas ou juntas formam uma meditação sobre o equilíbrio entre o caos e a tranquilidade no mundo? Nesta pintura, Poussin interrompe o tempo no momento em que tudo está parado: um rio flui suavemente sob um céu pálido, o gado pasta pacificamente e os viajantes descansam sob as árvores.

A calma não é vazio, mas uma harmonia cuidadosamente encenada: cada figura, animal e ruína arquitetônica está posicionada com clareza matemática. O cajado do pastor, a villa distante e a luz dourada sobre a água sinalizam ordem e paz, uma visão de Arcádia moldada pela razão humana. Ao contrário de Claude Lorrain, cujas paisagens brilham com neblina atmosférica, o mundo de Poussin é lúcido e construído, cada elemento um símbolo de estabilidade e controle. O meio exato de Paisagem com Calma não está registrado de forma definitiva, embora óleo sobre tela seja provável para uma obra de tal escala e ambição em meados do século XVII.

A pintura permaneceu em coleções privadas francesas por séculos, sua par às vezes separada, às vezes reunida, antes de ambas entrarem no Louvre no século XIX. Para Poussin, essas paisagens marcaram uma virada em sua carreira tardia em direção a temas filosóficos, afastando-se do drama narrativo e em direção à contemplação das leis da natureza. Hoje, Paisagem com Calma se ergue como um testemunho da busca de toda a vida do artista: unir razão e poesia na superfície pintada.