Poucas paisagens são tão pessoais quanto Paisagem com a Torre do Castelo "Steen", pintada por Peter Paul Rubens em 1639, pois não se trata apenas de uma vista, mas de um retrato da propriedade do artista. Comprado por Rubens em 1635, o castelo Het Steen, perto de Antuérpia, tornou-se seu refúgio rural, e acredita-se que esta pintura esteja entre as últimas obras que ele completou antes de sua morte em 1640. A fama da pintura foi imediata; foi descrita no inventário dos bens de Rubens após sua morte, e sua representação da paisagem flamenga logo foi celebrada como um novo tipo de paisagem, uma enraizada no afeto pessoal e na observação direta. Rubens convida o espectador a um momento dourado ao amanhecer, quando os primeiros raios de sol atingem a robusta torre de Het Steen e os campos ao redor ganham vida.

Um caminho sinuoso guia o olhar através de um mundo repleto de atividade: um caçador e seus cães partem em primeiro plano, camponeses começam seu trabalho diário e gado pasta à distância enevoada. Os enormes carvalhos ancoram a composição, seus galhos retorcidos emolduram o castelo e sugerem a força duradoura da terra. Ao contrário das paisagens idealizadas de Claude Lorrain, a cena de Rubens está enraizada nos detalhes tangíveis de seu próprio ambiente: caminhos lamacentos, pedras desgastadas e a sutil interação de luz e sombra sobre os campos. A jornada da pintura após a morte de Rubens é um testemunho de seu apelo duradouro.

Permanecendo na família do artista por vários anos antes de passar por várias coleções na Flandres e na Inglaterra, eventualmente entrou para a coleção da National Gallery em Londres, onde está exposta hoje. Os estudiosos debateram por muito tempo se Rubens pintou a obra inteiramente por conta própria ou com a ajuda de seu estúdio, mas a maioria concorda que sua composição e manuseio da luz trazem a inconfundível marca do mestre. Como uma das últimas declarações de Rubens sobre o gênero paisagístico, Paisagem com a Torre do Castelo "Steen" se destaca como um testemunho pessoal e um marco na história da pintura europeia.