Pocos paisajes son tan personales como Paisaje con la Torre del Castillo "Steen", pintado por Peter Paul Rubens en 1639, ya que no se trata simplemente de una vista, sino de un retrato de la propia propiedad del artista. Comprado por Rubens en 1635, el castillo Het Steen cerca de Amberes se convirtió en su refugio campestre, y se cree que esta pintura está entre las últimas obras que completó antes de su muerte en 1640. La fama de la pintura fue inmediata; fue descrita en el inventario de las posesiones de Rubens tras su muerte, y su representación del campo flamenco pronto fue celebrada como un nuevo tipo de paisaje, uno arraigado en el afecto personal y la observación directa. Rubens invita al espectador a un momento dorado al amanecer, cuando los primeros rayos de sol iluminan la robusta torre de Het Steen y los campos circundantes cobran vida.

Un camino serpenteante guía la vista a través de un mundo rebosante de actividad: un cazador y sus perros se aventuran en primer plano, los campesinos comienzan su jornada laboral y el ganado pasta en la distancia brumosa. Los enormes robles anclan la composición, sus ramas retorcidas enmarcan el castillo y sugieren la fuerza perdurable de la tierra. A diferencia de los paisajes idealizados de Claude Lorrain, la escena de Rubens está arraigada en los detalles tangibles de su propio entorno: caminos embarrados, piedra desgastada y el sutil juego de luz y sombra sobre los campos. El viaje de la pintura tras la muerte de Rubens es un testimonio de su atractivo duradero.

Permaneció en la familia del artista durante varios años antes de pasar por diversas colecciones en Flandes e Inglaterra, entrando finalmente en la colección de la National Gallery en Londres, donde se exhibe hoy. Los eruditos han debatido durante mucho tiempo si Rubens pintó la obra completamente por sí mismo o con la ayuda de su estudio, pero la mayoría coincide en que su composición y manejo de la luz llevan la inconfundible marca del maestro. Como una de las últimas declaraciones de Rubens sobre el género del paisaje, Paisaje con la Torre del Castillo "Steen" se erige como un testimonio personal y un hito en la historia de la pintura europea.