Pochi paesaggi sono così personali come Paesaggio con la Torre del Castello "Steen", dipinto da Peter Paul Rubens nel 1639, poiché non si tratta semplicemente di una vista, ma di un ritratto della proprietà dell'artista. Acquistato da Rubens nel 1635, il castello Het Steen vicino ad Anversa divenne il suo rifugio di campagna, e si crede che questo dipinto sia tra le ultime opere che completò prima della sua morte nel 1640. La fama del dipinto fu immediata; fu descritta nell'inventario dei beni di Rubens dopo la sua morte, e la sua rappresentazione della campagna fiamminga fu presto celebrata come un nuovo tipo di paesaggio, radicato nell'affetto personale e nell'osservazione diretta. Rubens invita lo spettatore in un momento dorato all'alba, quando i primi raggi di sole colpiscono la robusta torre di Het Steen e i campi circostanti prendono vita.

Un sentiero tortuoso guida lo sguardo attraverso un mondo brulicante di attività: un cacciatore e i suoi cani partono in primo piano, i contadini iniziano il loro lavoro quotidiano e il bestiame pascola nella nebbia in lontananza. Le enormi querce ancorano la composizione, i loro rami nodosi incorniciano il castello e suggeriscono la forza duratura della terra. A differenza dei paesaggi idealizzati di Claude Lorrain, la scena di Rubens è radicata nei dettagli tangibili del suo stesso ambiente: sentieri fangosi, pietre logore e il sottile gioco di luce e ombra sui campi. Il viaggio del dipinto dopo la morte di Rubens è una testimonianza del suo fascino duraturo.

Rimase nella famiglia dell'artista per diversi anni prima di passare attraverso varie collezioni in Fiandre e Inghilterra, entrando infine nella collezione della National Gallery di Londra, dove è esposto oggi. Gli studiosi hanno a lungo dibattuto se Rubens abbia dipinto l'opera interamente da solo o con l'aiuto del suo studio, ma la maggior parte concorda sul fatto che la sua composizione e il trattamento della luce portano il marchio inconfondibile del maestro. Come una delle ultime affermazioni di Rubens sul genere paesaggistico, Paesaggio con la Torre del Castello "Steen" si erge sia come un testamento personale che come un punto di riferimento nella storia della pittura europea.