O olhar desses dois cães prende o espectador: um pesado de tristeza, o outro astuto e reservado, como se cada animal carregasse um mundo privado por trás de seus olhos. Em Melancholic, Phlegmatic, Carl Reichert escolhe não a ação, mas o caráter como seu tema, convidando-nos a ler a linguagem das sobrancelhas franzidas e das pálpebras caídas. A monumental cabeça do São Bernardo, representada com uma tristeza quase humana, domina a composição, enquanto o companheiro de pelagem escura, menor, se senta ereto, seus olhos semicerrados e boca comprimida sugerindo um desapego cauteloso.

A atenção de Reichert à textura da pelagem e ao brilho úmido dos narizes não é mero realismo; é uma forma de nos fazer parar, de buscar a história que poderia ter unido esses dois em um momento assim. Pintada em 1918, esta obra pertence a um mundo onde o retrato animal era tanto uma celebração da companhia doméstica quanto uma vitrine para habilidade técnica. No final do século XIX e início do século XX, tais imagens eram frequentemente encomendadas por patronos de classe média ansiosos para imortalizar seus amados animais de estimação, ou por colecionadores que se deliciavam tanto nas personalidades dos animais quanto em sua aparência. Carl Reichert era conhecido por sua capacidade de conferir individualidade aos animais, e aqui, a combinação de tipos "melancólico" e "flemático" ecoa a fascinação da época pela fisiognomia e temperamento.

Pouco se registra sobre a jornada específica desta pintura, agora listada em um catálogo de leilão vienense, mas seu drama silencioso é um lembrete de quanto sentimento pode ser encontrado em um único olhar silencioso.