La mirada de estos dos perros atrapa al espectador: uno pesado de tristeza, el otro astuto y reservado, como si cada animal llevara un mundo privado detrás de sus ojos. En Melancholic, Phlegmatic, Carl Reichert elige no la acción, sino el carácter como su tema, invitándonos a leer el lenguaje de las cejas fruncidas y los párpados caídos. La monumental cabeza del San Bernardo, representada con una tristeza casi humana, domina la composición, mientras que el compañero de pelaje oscuro, más pequeño, se sienta erguido, sus ojos entrecerrados y su boca apretada sugiriendo un desapego cauteloso.

La atención de Reichert a la textura del pelaje y al brillo húmedo de las narices no es mero realismo; es una forma de hacernos detenernos, de buscar la historia que podría haber unido a estos dos en un momento así. Pintada en 1918, esta obra pertenece a un mundo donde el retrato animal era tanto una celebración de la compañía doméstica como una exhibición de habilidad técnica. A finales del siglo XIX y principios del XX, tales imágenes eran a menudo encargadas por mecenas de clase media ansiosos por inmortalizar a sus mascotas queridas, o por coleccionistas que se deleitaban tanto en las personalidades de los animales como en su apariencia. Carl Reichert era conocido por su capacidad para dotar a los animales de individualidad, y aquí, la combinación de tipos "melancólico" y "flemático" refleja la fascinación de la época por la fisiognomía y el temperamento.

Poco se ha registrado sobre el viaje específico de esta pintura, ahora listada en un catálogo de subastas vienés, pero su drama silencioso es un recordatorio de cuánto sentimiento se puede encontrar en una sola mirada silenciosa.