Quando Joseph Mallord William Turner exibiu pela primeira vez Perto da Eclusa do Tâmisa, Windsor em 1809, os espectadores ficaram impressionados com seu tratamento atmosférico de uma paisagem inglesa familiar—uma cena não de pompa real ou história épica, mas da vida cotidiana ao longo do rio. Esta pintura marca um momento crucial na carreira de Turner, pois ele se afastou de dramáticas paisagens marítimas e temas históricos para a poesia mais sutil do campo inglês. É uma das primeiras obras em que a fascinação de Turner pela luz e pelo clima começa a dominar a tela, prenunciando as inovações que mais tarde definiriam seu legado.

O meio exato permanece incerto, embora Turner estivesse experimentando tanto com óleo quanto com aquarela na época, tornando esta obra um assunto de estudo técnico contínuo. A cena se desenrola na beira da água perto de Windsor, onde o Tâmisa faz uma pausa em uma eclusa—um lugar de passagem, trabalho e espera. Turner escolhe um momento de tranquila indústria: os barqueiros manobram suas embarcações, enquanto figuras na trilha de reboque cuidam dos cavalos ou contemplam a água. A luz dourada e baixa reflete na superfície do rio, dissolvendo bordas duras e chamando a atenção para a interação entre o céu e o reflexo.

Uma visão distante das margens arborizadas de Windsor ancla a composição, enquanto a eclusa em si—sólida e funcional—se ergue como um símbolo da engenhosidade humana em meio ao fluxo da natureza. Ao contrário da topografia precisa das vistas de Canaletto do Tâmisa, a abordagem de Turner é mais solta, mais preocupada com o clima do que com o detalhe arquitetônico. A história inicial de Perto da Eclusa do Tâmisa, Windsor não está totalmente documentada, embora provavelmente tenha passado por mãos privadas antes de entrar em uma coleção pública. Sua criação coincidiu com a crescente reputação de Turner entre os patronos ingleses que buscavam cenas de sua própria terra, em vez das ruínas e vistas da Itália.

Esta pintura está no limiar do período maduro de Turner, quando ele empurraria a pintura de paisagens em direção à abstração e à luz. Hoje, é valorizada não apenas por sua beleza, mas por seu papel na exploração ao longo da vida de Turner da paisagem inglesa—um objeto de estudo para historiadores da arte que rastreiam a evolução de seu estilo e técnica.