Ninguém sabe ao certo quem é a mulher em Retrato de uma Mulher com um Cão, e esse mistério intrigou historiadores da arte por séculos. Alguns sugerem que ela era uma membro da nobreza veneziana, outros uma cortesã favorecida, mas nenhuma identificação definitiva surgiu dos arquivos. A pintura se destaca como um dos poucos retratos femininos de Paolo Veronese onde a identidade da modelo permanece perdida, um caso incomum para um período em que os retratos eram frequentemente encomendados para celebrar laços dinásticos ou ascensão social.

Essa anonimidade conferiu à obra um apelo único, convidando os espectadores a imaginar a vida e o status de seu elegante sujeito. No momento em que Veronese decidiu capturá-la, a mulher senta-se com graça, seu olhar é direto, mas reservado, uma mão repousando suavemente sobre um pequeno cão aconchegado em seu colo. O cão, um símbolo comum de fidelidade e afeto na retratística veneziana, sugere as virtudes da modelo ou talvez seus laços pessoais. Seu traje ricamente bordado, luminoso contra o fundo sóbrio, fala de considerável riqueza, enquanto o suave jogo de luz sobre seus traços lhe confere tanto dignidade quanto acessibilidade.

Ao contrário dos retratos mais psicológicos de mulheres venezianas de Tiziano, Veronese enfatiza a opulência superficial e a serena compostura, atraindo o olhar do espectador para texturas e cores em vez de turbulências internas. A história inicial da pintura é obscura, sem registros sobreviventes de sua comissão original ou de seus primeiros proprietários. É típico do período tardio de Veronese, quando ele era muito procurado pelas elites venezianas tanto para grandes alegorias quanto para retratos íntimos. Ao longo dos séculos, Retrato de uma Mulher com um Cão passou por coleções privadas, ocasionalmente mal atribuído devido à falta de documentação, antes de ser reconhecido como uma obra autêntica de Veronese.

Hoje, se destaca como um testemunho da habilidade do artista em retratos, oferecendo um vislumbre do mundo da Veneza do final do século XVI e do enigma duradouro de sua modelo.