Em 1820, Joseph Mallord William Turner se encontrava em Roma, envolvido na febre da Grande Tour e na herança artística sem fim da cidade. O que torna Roma, do Vaticano. Raffaelle, acompanhado por La Fornarina, preparando suas pinturas para a decoração da Loggia particularmente impressionante é seu salto imaginativo: Turner evoca uma visão do próprio Rafael, não como um gênio distante do Renascimento, mas como uma presença viva na própria cidade que Turner estava explorando.

A obra é um raro exemplo de Turner retratando outro artista em ação, fundindo a reverência de sua própria época pelos Velhos Mestres com o mundo vivo e pulsante da Roma do início do século XIX. A pintura de Turner captura um momento de antecipação: Rafael, posicionado no limiar da Loggia do Vaticano, prepara seus desenhos para os afrescos que se tornariam algumas das conquistas mais notáveis do Alto Renascimento. Ao seu lado está La Fornarina, a filha do padeiro e a lendária musa de Rafael, cuja presença é uma referência às paixões entrelaçadas da arte e do amor. A cidade de Roma se desdobra em lavagens luminosas atrás deles, com suas cúpulas e ruínas representadas na névoa característica de Turner.

O uso da luz dourada pelo artista não apenas banha as figuras em uma aura quase visionária, mas também liga a energia criativa do Renascimento de Rafael à própria era de Turner. Ao contrário dos tributos mais formais a Rafael por artistas como Ingres, a abordagem de Turner é pessoal e atmosférica, borrando as fronteiras entre passado e presente. O meio preciso desta obra permanece incerto, embora Turner tenha sido prolífico tanto em óleos quanto em aquarelas durante sua estada na Itália. Esta pintura reflete um período em que Turner estava profundamente envolvido com o legado de Roma, produzindo estudos e obras acabadas que influenciariam suas obras-primas posteriores.

Embora não esteja claro para quem Turner pintou esta cena, hoje ela se ergue como um testemunho de sua fascinação pela linhagem artística e pelo poder duradouro da cidade. A pintura passou por coleções privadas e exposições, e agora é reconhecida como um documento vívido do envolvimento imaginativo de Turner com a história, unindo os mundos de Rafael e do movimento romântico.