En 1820, Joseph Mallord William Turner se trouvait à Rome, emporté par la fièvre du Grand Tour et l'héritage artistique sans fin de la ville. Ce qui rend Rome, depuis le Vatican. Raffaelle, accompagné par La Fornarina, préparant ses tableaux pour la décoration de la Loggia particulièrement frappant, c'est son saut imaginatif : Turner évoque une vision de Raphaël lui-même, non pas comme un génie lointain de la Renaissance, mais comme une présence vivante dans la même ville que Turner explorait.

L'œuvre est un exemple rare de Turner représentant un autre artiste au travail, fusionnant la révérence de son époque pour les Anciens Maîtres avec le monde vivant et vibrant de la Rome du début du XIXe siècle. La peinture de Turner capture un moment d'anticipation : Raphaël, sur le seuil de la Loggia du Vatican, prépare ses dessins pour les fresques qui deviendraient certaines des réalisations les plus marquantes du Haut Renaissance. À ses côtés se tient La Fornarina, la fille du boulanger et la muse légendaire de Raphaël, sa présence étant un clin d'œil aux passions entrelacées de l'art et de l'amour. La ville de Rome se déploie en lavis lumineux derrière eux, ses dômes et ses ruines rendus dans la brume caractéristique de Turner.

L'utilisation de la lumière dorée par l'artiste non seulement baigne les figures dans une aura presque visionnaire, mais relie également l'énergie créative de la Renaissance de Raphaël à l'époque de Turner. Contrairement aux hommages plus formels à Raphaël par des artistes tels que Ingres, l'approche de Turner est personnelle et atmosphérique, floutant les frontières entre passé et présent. Le moyen précis de cette œuvre reste incertain, bien que Turner ait été prolifique tant en huiles qu'en aquarelles durant son séjour en Italie. Cette peinture reflète une période où Turner était profondément engagé avec l'héritage de Rome, produisant des études et des œuvres achevées qui influenceraient ses chefs-d'œuvre ultérieurs.

Bien qu'il ne soit pas clair pour qui Turner a peint cette scène, elle se dresse aujourd'hui comme un témoignage de sa fascination pour la lignée artistique et le pouvoir durable de la ville. La peinture a traversé des collections privées et des expositions, et est maintenant reconnue comme un document vivant de l'engagement imaginatif de Turner avec l'histoire, reliant les mondes de Raphaël et du mouvement romantique.